食物背后的健康危机

　　

如果您有高血压，那么恭喜你，你有着一大票病友。6700万的美国人正和您一起忍受着折磨。尽管高血压在衰老过程中并不是无法避免，但近三分之二年逾古稀的老人仍是不幸中招。我们不如把高血压看作是钠的慢性中毒。英国的最新一项重要研究表明，有一种方法能够打破这个局面并拯救许多许多人的生命。

摄取过多的钠（主要以氯化钠食盐形式）会增高人体血压。而高血压会引发中风、心脏病甚至导致死亡。最保守估计，每年有4万到9万的美国人，因为摄入过量的钠而死亡，由此引发的医疗费用高达200亿美元。

平均每个美国人每天都要摄入大约3,300毫克的钠，但专家建议，这个数值应小于2300毫克 - 对大多数美国成年人(年逾50、黑人，或已患有高血压，糖尿病等肾脏疾病）来说则应低于1500毫克。无论是哪个数值都远远低于现在大多数美国人的当值水平。

其实我们每个人钠摄入过量，是因为我们的食物被不知不觉地加了盐，并且往往是在我们不希望它加盐的地方。火腿和罐头汤重盐当然无可非议，但还有许多食物相当出人意料：一个蓝莓松饼可以比一份薯片多出两倍的盐。即使是那些冠冕堂皇的所谓健康食品也有着沉重的钠负荷。两片全麦面包有近400毫克的钠，等同于两匙零脂肪的罐头沙拉酱。八盎司的V8蔬菜汁中则含有超过500毫克的钠。很多餐厅的主菜钠含量超过一整天的推荐值。阿普尔比的柠檬虾宽面，5,100毫克，已然超过两倍。

医生警告高血压患者要低盐饮食，但这在当今世界几乎是天方夜谭。近八成的美国人吃的钠来自于包装食品和餐厅食物（无论它是一个面包圈，三明治，还是牛排晚餐）你总不能把盐分离出来。其实不只是那些整天纠结食品营养表的高血压患者，我们每个人都应尽少地摄入钠。要防止上百万美国人患上高血压，唯一途径就是企业和餐馆的食物中停止放盐。

健康专家在这点上对食品行业要求了几十年。这不是件容易事，但也不是毫无可能。虽然大家都喜欢盐的味道，但食品企业在不丢掉客户的标准下仍是大有可为。食材能够被替代，向食品中添加盐往往是为了使其发酵、变性，而不是改变味道。由不同制造商生产的同类热销食品钠含量常常有两到三倍的差异（比如比萨饼就在370至730毫克间随意浮动） ，这就表明许多制造商都可以削减他们的食物中的钠含量而又无损于它们的风味。当食物中的盐含量下降，人们对盐的偏好也会随之减退，所以没人会注意食物中的钠在逐渐减少。

英国食品标准局已经做到了这一点！他们把食品加工分成不同的类别，并为每个类别设置减盐目标。然后要求公司随着时间推移逐渐达成这些目标。他们的做法使2001年到2011年英国的盐消费下降了15％ 。这项新研究显示，减少钠的摄入量，人的平均血压会大幅降低。心脏病发作和中风的死亡人数也会分别下降40％和42%.

但也有一些科学评论家多年来一直认为，减少盐的摄入量是有风险的。因为它反而增加了那些正积极接受充血性心脏衰竭治疗的人的死亡率。但这个数据是建立在国家一级。基于更小的研究对象 - 当钠含量在每个人的日常饮食中下降时，因心脏疾病和中风死亡的人数就会随之减少。

毫无疑问，英国降低吸烟率的做法也很有作用。权威人士研究指出，过去几十年,日本和芬兰死亡率的走低反映了两国在这方面的成功。盐消费量的巨幅减少以及心脏病和中风患者的减少，都集中了两国政府的不懈努力。

二十一家企业，包括食品业巨头卡夫，联合利华和subway，以及其他诸如火星和戈雅的公司，纷纷加入行列。在类似加工奶酪和罐装豆类的食品中加入了更少的盐 。但更多的食品公司却都忽略了这一点，对其18种包装食品（总计62种）没有任何形式的自觉承诺。

这个提议对人们至关重要，因为这需要利用联邦政府的地位和资源来整顿其余的食品行业。美国食品药品监督局已经提出了一个自发协调，国内首创的新计划。不幸的是，即使它是自发性质的，食品行业对其还是反对声一片，导致该计划一直停滞不前。

很多人做着毫无必要的肾脏透析，在中风康复中心数着日子过活，只是因为他们当初没有采取行动。吃即使是适度减少钠的食物每年都可挽救数以万计的生命，省下数十亿的医疗费用。现在很少有人会对政府的条令感冒，但至少是时候让联邦政府倡议这样一个自发行动了，因为我们都知道解决这个问题将会拯救多少人的生命。