Nature：Illumina扶植新公司拓展疆域

在高通量测序成本直线下降的情况下，测序巨头Illumina公司启动了自己的孵化器项目Accelerator。十月十五日，Illumina公司宣布了首批选中的新兴公司：Encoded Genomics、EpiBiome和Xcell Biosciences。这些公司主要是将测序用于生物制药和农业，以及开发生物医学研究和诊断工具。据Illumina介绍，这三家公司是从30份申请中脱颖而出的。

　　

生物通报道：在高通量测序成本直线下降的情况下，测序巨头Illumina公司启动了自己的孵化器项目Accelerator。该项目旨在支持其他公司拓宽测序技术的应用，进一步挖掘二代测序的价值。

十月十五日，Illumina公司宣布了首批选中的新兴公司：Encoded Genomics、EpiBiome和Xcell Biosciences。这些公司主要是将测序用于生物制药和农业，以及开发生物医学研究和诊断工具。据Illumina介绍，这三家公司是从30份申请中脱颖而出的。

如今，生物技术公司初期能获得的资金还比较匮乏。Illumina公司希望能够通过资助项目，为自己核心领域（生殖健康和癌症）以外的基因组应用公司提供帮助。

“我们在拓展二代测序的市场，” Illumina公司的高级副总裁和首席技术官Mostafa Ronaghi说。

生物技术领域的助力

其他生物技术企业认为，这一项目是Illumina打开潜在市场的明智之举。“他们已经有了很棒的技术，但任何公司都很难把所有市场都覆盖到，”Seven Bridges Genomics公司的首席执行官Deniz Kural说。

基因测序不仅是研究者们的宝贵工具，也正在临床上证明自己的价值，比如帮助医生诊断遗传学疾病甚至分析胎儿DNA。然而，对于那些想要开发测序应用的人来说，测序成本仍然是个障碍。在Illumina选择的三家公司中，EpiBiome希望开发对抗细菌的病毒，来治疗牛受到的感染。Encoded Genomics公司在梳理人类基因组，寻找对药物开发有用的信息。而Xcell Biosciences公司正在开发工具，帮助医生培养患者血液里的细胞。

撒下财富的种子

被选中的每家公司将收到价值US$100,000的可转换债券（convertible notes），之后可以以股份的形式偿还给俄国投资者Yuri Milner。Illumina公司享有每家公司10%的股权，同时为这些公司提供实验室和办公地点（旧金山），设计和进行实验的帮助，以及价值$100,000的试剂。这些公司还将分别获得$20,000的信贷。（延伸阅读：Nature解读：千元基因组真的来了？）

Kural指出，测序产业的重心将会从仪器和试剂转向软件，而accelerator项目可以帮助Illumina公司跟上这一趋势。举例来说，美国国家癌症研究所九月二十五日将两千万美金付给Seven Bridges Genomics公司和两家学术中心，将大型癌症基因测序项目的数据放到云端。“硬件交易在基因组领域占据主流应该是暂时的，”Kural说。

Illumina公司已经开始接受2015年春季 accelerator项目的申请，该公司计划每年分两批进行资助。据介绍Illumina公司寻找的新兴企业是这样的：用基因组技术解决问题，有一定的市场潜力，领导团队靠谱。

“我们看中的是团队活力，以及他们对相应市场的了解，”Ronaghi说。

 

生物通编辑：叶予

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