科学家发现迄今最大最完整的贼兽化石

　　

  中科院古脊椎动物与古人类研究所毕顺东研究员的研究小组与山东临沂大学郑晓廷教授等合作在8月8号的《自然》（Nature）杂志上报道了目前已知最大的贼兽(Haramiyida): 金氏树贼兽（Arboroharamiya jenkinsi）。 树贼兽体重约350克，其较长的指（趾）骨和可以缠卷的尾巴，显示其树栖习性。

  贼兽最早见于晚三叠纪，19世纪就有它们的报道。但在过去的170年中，人们对它的了解基本上只限于零散的牙齿。新发现的树贼兽是目前保存较为完整的标本，从牙齿、下颌、肢骨等方面，为贼兽的形态学提供了很多新的内容，使我们对这一类古老类群有了更多的人认识。

    树贼兽拥有毛发和单块齿骨构成的下颌等哺乳动物特征。系统发育分析表明，贼兽在系统发育树上位于哺乳动物冠类群（真正的哺乳动物）之内，哺乳动物的主要类群在侏罗纪都已出现，高度分化。由于贼兽最早发现于英国的晚三叠纪，距今大约两亿两千八百万年前，因此，真正的哺乳动物可能起源于两亿两千八百万年前，这项研究将哺乳动物起源的时间向史前推了大约5千万年。