一夫一妻制的秘密——催产素

　　

生物通报道：恋爱中的人们之间的关系是如何保持的？波恩大学医学中心的科学家们发现，一种生物学机制能够解释恋人之间的吸引：如果给男性服用催产素，在他们面前显示其女性配偶照片，融合激素会刺激大脑的奖赏中枢系统，增加其配偶的吸引力，强化了一夫一妻制关系。这项研究发表在最近的PNAS杂志上。

单一配偶制（一夫一妻制），在哺乳动物中并不是非常普遍，人类是一个例外。很多非常恩爱的夫妻，都没有其他的配偶。因此，在很长一段时间内，科学家们试图发现使情侣如此忠实的未知原因。波恩大学医学中心的精神病学和心理疗法门诊部的高级执行医师René Hurlemann教授说：“情侣恩爱关系中一个重要的作用，是由大脑分泌的激素催产素发挥的。”由其带领的一个科学家团队包括波恩大学的研究者、鲁尔大学和成都大学的研究者，他们更精确地检测了“融合激素”的影响。

催产素使配偶更具吸引力
研究者对正处于永久性情侣关系中的总共40名异性恋男性，展示了他们的女性配偶的照片，另外还有其他女性的照片作为对照。首先，通过鼻喷入法给于研究对象一个剂量的催产素，然后在以后一段时间内使用安慰剂。此外，科学家们也利用功能性磁共振，研究了研究对象的脑部活动。第一作者Dirk Scheele说：“当男性接受催产素而不是安慰剂后，在他们看到配偶照片时，他们大脑中的奖赏系统非常活跃，他们认为其女性配偶比其他女性更加有吸引力。”

在另外一组实验中，研究者检测了催产素是否仅在他们看到其配偶时增强脑部奖赏系统的活动，是否在看到熟人或者共事多年的女性照片时，也会产生同样的效应。Dirk Scheele说：“借助催产素产生的脑部奖赏系统的活跃，对配偶的照片具有非常有选择性的影响。我们不能用长期的熟人的照片来检测这种效应。”因此，根据这些结果，仅仅是简单的熟悉不足以刺激这个融合效应。他们必须是情侣，科学家们确信这一点。

情侣关系生物学机制就像一种药物
总的说来，数据表明，催产素刺激脑部奖赏系统，因此保持情侣之间的亲密性，增强配偶单一性。Hurlemann教授说：“情侣关系中的这个生物学机制，跟一种药物非常相似。”不论是在情侣关系中还是服用药物时，人们都会努力刺激大脑中的奖赏系统。“这也许能解释为什么在与其配偶分离后，人会变得沮丧和哀伤：由于缺乏催产素分泌，奖赏系统不能被刺激，或多或少处于一种消退的状态，”Hurlemann教授说。然而，融合激素疗法可能会事与愿违：服用催产素甚至能增加痛苦，因为它使人们对心爱恋人的渴望程度更加强烈。

乍一看，催产素没有很大意义。在进化生物学的经典观点中，男性具有一个优势，能够通过许多不同的配偶，尽可能多地传播他们的基因。但是另一方面也起很大作用：“当催产素增强配偶关系时，它也增加了提供营养的人的稳定性，因此增加了后代存活的机会，”Hurlemann教授解释说。反过来，一个人的基因能够通过后代被进一步地散播。（生物通：王英）

生物通推荐原文摘要：
Oxytocin enhances brain reward system responses in men viewing the face of their female partner
Abstract：The biological mechanisms underlying long-term partner bonds in humans are unclear. The evolutionarily conserved neuropeptide oxytocin (OXT) is associated with the formation of partner bonds in some species via interactions with brain dopamine reward systems. However, whether it plays a similar role in humans has as yet not been established. Here, we report the results of a discovery and a replication study, each involving a double-blind, placebo-controlled, within-subject, pharmaco-functional MRI experiment with 20 heterosexual pair-bonded male volunteers. In both experiments, intranasal OXT treatment (24 IU) made subjects perceive their female partner's face as more attractive compared with unfamiliar women but had no effect on the attractiveness of other familiar women. This enhanced positive partner bias was paralleled by an increased response to partner stimuli compared with unfamiliar women in brain reward regions including the ventral tegmental area and the nucleus accumbens (NAcc). In the left NAcc, OXT even augmented the neural response to the partner compared with a familiar woman, indicating that this finding is partner-bond specific rather than due to familiarity. Taken together, our results suggest that OXT could contribute to romantic bonds in men by enhancing their partner's attractiveness and reward value compared with other women.