“意外”造就的顶尖生物学家

　　

网易探索6月28日报道 美国《纽约时报》报道，很多生物学家之所以投身他们所在的研究领域并非最初就有志于此，而是因为一个“意外的开始”。“意外”让他们走上现在的研究道路并投入毕生精力，最后成为所在领域的权威。他们的经历告诉世人，科学研究虽然是一个高度理性的领域，但科学家在做出一些决定时更像是在选择伴侣，充满意外和偶然，甚至还有运气的成分。

盲蛛专家格劳科·马查多

1996年，格劳科·马查多在巴西圣保罗上大学。在此期间，他立志成为一名生物学家，希望与所在大学一名专攻两栖动物行为研究的教授共同对这种动物进行研究。不幸的是，这名教授后来在一场车祸中去世。对于马查多这样的新手，身边有一位导师提供指导至关重要。可惜的是，马查多的大学就只有这名教授从事两栖动物研究。

对于在野外从事动物习性研究的生物学家来说，他们研究的动物可能成为自己的终生伴侣。马查多的“初恋”是龟，但很快就放弃对这种动物进行研究，因为他的附近已没有龟的踪影。随着教授的去世，他研究两栖动物的梦想也化为泡影。后来，一位同样攻读生物学的好友提醒他，他真正的兴趣是研究动物的习性，而不是特定的动物。从这位好友口中，他得知了一个洞穴，里面的蜘蛛纲动物很多，但很少被人研究，其中包括蜘蛛、扁虱、螨虫以及其他蜘蛛纲动物。好友对他说，这些动物拥有各种各样的习性和行为并且很容易进行观察研究。在这个洞穴中，最令人感到好奇的动物当属盲蛛。

马查多现在是圣保罗大学节肢动物行为与进化实验室负责人。他最近回忆说，自己当时从未听说过盲蛛这个种群，但这也激起了他的好奇心，决定到洞穴内一探究竟。真正进入这个洞穴后，他遇到了麻烦。他说：“我有一点蜘蛛恐惧症，但只是一点。洞里的蜘蛛个头大的出奇。”马查多一度有些犹豫，但奇特的盲蛛吸引了他的目光，促使他继续走下去。

根据他的观察，一些盲蛛聚集在一起，其他一些守护着它们的卵。他说：“它们是一群让人感到吃惊的动物。”当时，他对这种蜘蛛进行了长达3个月的研究，掌握了大量信息。利用这些信息，他说服大学的一位蚂蚁专家做自己的导师，同时还发表了自己的第一篇科学研究论文。此外，他也找到了自己可以为之付出毕生努力的事业。马查多说：“这种结果完全出乎我的意料。”

15年过去了，现在的马查多已成为世界上最著名的盲蛛研究专家之一。6月，他出席了美国动物行为学会举行的年度会议，阐述他和同事的研究发现。根据他们的研究，在一些盲蛛种群，负责守护巢穴和卵的雄蛛数量奇多，因为担任这些职责的雄蛛能够吸引更多雌蛛，也就拥有更多的交配机会。马查多和同事在实验室进行的研究引起了其他科学家对盲蛛这种一度遭到忽视的蜘蛛种群的关注。

蚂蚁专家爱德华·威尔逊

与马查多一样，其他很多生物学家也因为一个“意外的开始”将毕生的精力用在研究一种可能遭到其他生物学家忽视的动物身上。科学研究是一个高度理性的领域，但科学家在做出一些决定时更像是在选择伴侣，而不是设计一项实验，充满意外和偶然，甚至还有运气的成分。

爱德华·威尔逊也是一位“意外”造就的生物学家，他的经历被很多人津津乐道。威尔逊是蚂蚁研究领域的世界权威，曾与伯特·霍德伯勒合著有关蚂蚁研究的权威著作《蚂蚁》。1991年，《蚂蚁》获得普利策奖。对于一部有关严肃科学研究的著作来说，能够获得这项荣誉非常罕见。

有趣的是，威尔逊的初恋并不是蚂蚁，而是鸟。童年时，他因为一场事故导致一只眼睛失明。仅靠一只眼睛，他很难从茂密的树叶中发现鸟的踪影，也就因此放弃了成为鸟类专家的梦想。后来，他对研究蚂蚁产生浓厚兴趣，最终凭借自己的不懈努力，成为研究蚂蚁的权威。

水蛭专家马克·施德尔

一些生物学家将黑猩猩、大象、狮子、狼和大乌鸦等动物作为自己的研究对象，对此我们不难理解。以珍妮·古道尔为例，她最喜欢研究的动物是黑猩猩。在古道尔眼里，黑猩猩最接近智人，是地球上最令人好奇和最为复杂的动物之一。不过，其他一些生物学家的选择就让身为普通公众的我们很难理解，例如美国自然历史博物馆的马克·施德尔。施德尔对研究水蛭充满痴迷。有趣的是，小时候的他非常讨厌这种动物。游泳的时候，水蛭会依附在他的身上，吸他的血。现在，施德尔在世界各地收集水蛭进行研究。

对于自己研究的动物，一些生物学家最初可能兴趣不大，偶然间的研究发现最终让他们产生浓厚兴趣并为之付出毕生努力。一些生物学系的学生选择研究对象的初衷可能是为了打动导师，以获得经费支持。实际上，生物学家并不一定选择自己本身就非常喜欢的动物进行研究，但随着研究的深入，对所选择的动物了解的加深，他们逐渐喜欢上这些动物。当然，没有任何规定要求生物学家必须要坚持对一种动物进行研究。不过，很多生物学家在做出决定之后都选择了坚持，因为他们逐渐喜欢上自己研究的动物。

蟋蟀专家马琳·祖克

美国明尼苏达州大学动物生态学、进化与行为学系教授马琳·祖克是一位著名昆虫学家，曾撰写有关昆虫研究的著作《昆虫也疯狂》（Sex on Six Legs）。祖克表示自己曾对很多动物进行研究，其中包括鸡的祖先红原鸡，她对鸟类的兴趣绝不亚于昆虫。多年来，蟋蟀一直是她的研究重点。祖克称动物行为学系的老师往往建议学生思考自己希望解答哪些疑问，而不是思考自己希望研究哪些动物。

生物学家进行的研究以及所取得的发现会在很大程度上影响其他同行。祖克在一封电子邮件中表示，由于马查多等人在实验室进行的研究，自己也对盲蛛产生巨大兴趣。她说：“昆虫之所以如此吸引我是因为它们与人类截然不同，我们很难对它们进行人格化。蟋蟀是我最感兴趣的昆虫，因为我总能在它们身上发现有趣的现象，其中一些现象是在无意间发现的。”