美科学家将古老基因注入现代细菌

　　

  据国外媒体报道，美国科学家近日在培养皿里演示”侏罗纪公园“，他们将古老基因注入了现代细菌，观察古老基因是否与现代基因具有相同的演化路径。

　　数百万年前，一种细菌的基因开始演变、发展、再演变，这种细菌被证明是大肠杆菌（E. Coli）。大肠杆菌现在寄居在我们人类等热血动物的肠内，它们通常是无害的。美国佐治亚理工大学的科学家们现在合成了一种5亿年前的大肠杆菌的基因，该基因被称为“EF-Tu”，他们利用这种古老的基因取代现代序列注入大肠杆菌。研究人员参考1993年的电影《侏罗纪公园》（Jurassic Park - say），他们说：“我们很好奇，想看看生命能否找到一条出路。”

　　研究人员做这项实验目的是观察演变的过程，看看这种古老基因是否与现代细菌一样遵循相同的的进化路径，或它走的是一条完全不同的路线。现在，研究人员埃里克·戈谢（Eric Gaucher）和阿尔斯兰（Betül Arslan）让8股病毒增长到了1000代，他们已经目睹了“演化过程”。

　　埃里克·戈谢计算出了EF-Tu的基因序列，它发挥了蛋白质合成的作用，就像5亿年前一样。阿尔斯兰合成了基因，并把它放置在了大肠杆菌里。阿尔斯兰引用了美国导演史蒂文·斯皮尔伯格（Steven Spielberg ）的电影《侏罗纪公园》里的一句台词，他说道：“就像一个细菌侏罗纪公园，我把古代和现代的细菌基因拼合在一起，然后观察他们相遇后为了适应与生存所发生的分子变化。我们观察到了古老基因适应现代细菌的条件的实时演化过程，从而使我们能够分析演变过程。”

　　该研究小组发现，古老基因的增长速度还不到普通基因的一半，但是当8个细菌独立演化时，它们的增长速度随着时间的推移增长，这表明进化发生了。古老基因EF-Tu在增长到1000代后都没有发生变化，但与EF-Tu相互作用的基因却发生了变化。研究人员称，成千上万相互作用的基因被用在蛋白质合成，EF-Tu的基因伙伴之一发生了突变，而不是EF-Tu本身发生突变，这并不奇怪。

　　但是，随着实验的推进，研究人员将继续观察基因里所发生的变化，看它是否与其古老的兄弟姐妹们一样遵循相同的演化路径，或完全分化成新的东西。（尚力）