《自然》技术人物：偷窥细胞秘密的人

　　

生物通报道：Jerome Mertz是一位来自波士顿大学生物医药工程系的研究人员，在他的周围遍布着关于光学的书籍，他的父辈就是进行的光学研究，“我家后院还建着一台望远镜呢，”Mertz说，“那么我能在光学研究的基础上做些什么呢？”

Mertz在巴黎第六大学和美国加州大学圣巴巴拉分校获得了他的物理学博士学位，他曾在两处进行了博士后研究工作，一个是在德国康斯坦茨大学，另外一个是康奈尔大学，最终他找到了一个令人着迷，值得关注的研究领域：生物研究光学显微镜技术。

早在2003年，Mertz就开始在波士顿大学进行双光子荧光显微技术的改进研究，以及开发新型相差显微技术。

而在近期的Nature Methods杂志上，他的研究组发表了题为“Phase-gradient microscopy in thick tissue with oblique back-illumination”的文章，研发出了一种斜向后方照明显微方法（oblique back-illumination microscopy，OBM，生物通译），这种方法无需荧光标记，或者其它任何探针，就可以观察到组织内部。

通过这种照明和检测光均在一侧的新技术，Mertz和他的同事完成了前人未能完成的实验研究，当谈到这一OBM技术的时候，Mertz将其归功于其学生，以及运气，就是“一种源源不断的运气，”他说。音乐是另一个功臣，对于Mertz来说，在研究过程中需要加入音乐，在这个研究工作中，他就是听的Tom Waits的音乐。

大多数显微镜由于利用的是散射光，因而导致应用上的局限性。而这种光却适合于Mertz的这个技术，他表示“这是我少数所知的，在组织中出现分散是实际有用的情况”，这种方法能帮助科学家们以全新的方式分析样品和组织，OBM方法不会受到厚并且不透明的组织样品的限制。“实际上对于这种技术来说，反而需要厚的组织，”Mertz说。目前他正努力将这一技术应用大临床上，比如高科技内窥镜设计。

OBM技术显微分辨率高，并且能观察到体内细胞的情况，例如结肠或肺部的组织内部情况。虽然具有相同分辨率的技术已经出现，但是通常都是利用的荧光标记，“我们的方法能在非荧光的基础上，窥视到组织细胞，我们没有注入任何荧光染料，”Mertz说。

他认为，这项技术不仅能用于体内成像研究，而且也能用于临床，像是脑，肺成像，或者人体任何组织，涉及到微型内镜探头的检测，现今的结肠镜检查一般分辨率不高，或者无法观察到组织表层下的情况，Mertz目前正在研制一种基于OBM的高分辨率内窥镜，可以用于结肠镜检查。

Mertz在法国和美国均进行着自己的实验，他即是法国人，也是美国人，“我在这两种文化中获得了巨大的财富，”他说。（生物通：张迪）

原文检索：

Ford, T., Chu, K.-K. & Mertz, J. Phase-gradient microscopy in thick tissue with oblique back-illumination. Nat. Methods 9, 1195–1197 (2012).