睡觉，或许也是在学习

　　两项研究报告说，为了形成记忆，果蝇需要睡觉。 尽管大多数动物都会睡觉，但睡眠是少数几种其目的仍然是谜的行为之一。“突触稳态假说”提出，睡眠之所以重要是因为它能让神经元放松其在白天所形成的连接。在白天，清醒的脑子会学习并对千变万化的环境进行适应。这种学习过程会加强神经元与神经元之间的联系（叫做突触），但是这种加强不能一直进行下去，因为它需要消耗能量、占有空间及其它的脑部资源。在果蝇中开展的2项研究支持这一假说。

Daniel Bushey及其同事对3组脑神经元进行了观察并发现，在所有的情况下，在果蝇清醒几个小时之后，其突触的尺寸或数目会增加；但如果允许果蝇睡眠的话，其突触尺寸或数目就会减少。果蝇在一个大型、光亮的“飞行商城”中可获得更丰富的醒态经验，因为果蝇可在其中进行探索并互动，这种经验会导致更多的突触生长及需要更多的睡眠。

文章的作者还显示，Fmr1基因（它对认知能力的发育是必须的，该基因突变会引起脆性X染色体综合症）在突触放松（发生在睡眠时）中扮演着一种重要的角色。在另外一则独立的研究中，Jeffrey Donlea及其同事显示，通过只要激活果蝇脑部的一个叫做背侧扇形体的部分及增加周围温度，他们就能够让果蝇睡眠。研究人员还让雄性果蝇经历一种试验，这种试验会让它们在其它果蝇（即它们无法与其繁殖后代的果蝇）在场的时候压制其交配仪式。通常，这种效应只是暂时性的，但它却在那些在这种运动之后使其入睡4小时的果蝇中持续了至少2天的时间。

文章的作者说，他们的结果支持睡眠是让突触在清醒之后重新正常化必需的假说，尽管他们指出，他们对睡眠究竟是如何做到这一点的仍然不很清楚。

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Article #20: "Inducing Sleep by Remote Control Facilitates Memory Consolidation in Drosophila," by J.M. Donlea; M.S. Thimgan; Y. Suzuki; L. Gottschalk; P.J. Shaw at Washington University in St. Louis in St. Louis, MO.