PNAS:神经耦合让沟通交流变得愉快

　　

为何人与人之间沟通能如此自如？一项新的研究将原因归为“心灵融合”。研究人员发现，在交流过程中，交谈双方的大脑处于同步一致的状态，这种“神经耦合”是有效沟通的关键所在。研究结果发表于7月26日的美国《国家科学院院刊》（PNAS）。
 
科学家一直认为交谈中说和听是两个独立的过程：语言信息的产生是由大脑的某些区域负责，其中包括已知的“布罗卡区”，而接收并理解语言信息则是由大脑另外的区域（包括已知的“韦尼克区”）负责。但是最近的一些研究表明，大脑的这两部分区域其实有很多是重叠部分。比如，交流双方在谈话中会不自觉地模仿对方的动作，包括对方说话的语法结构，语速，甚至是身体姿态。
 
英国爱丁堡大学的心理学家Martin Pickering与格拉斯哥大学的心理学家Simon Garrod均称，这种大脑的重叠能使人们在谈话中建立一个共同点，甚至能帮助他们判断对方接下来要说的话。研究人员认为，所谓的镜像神经元在这些大脑反应中起到了一定的作用。
 
为了验证这些假设，一个由美国普林斯顿大学心理学家Uri Hasson领导的研究小组采用磁共振成像（MRI）技术对交谈双方的大脑活动进行记录对比。参与研究的Lauren Silbert套上MRI设备的检测装置，并在15分钟里随意讲述她在高中遇到的各种惊险的事情。研究小组采用一种特殊设计的、可以过滤掉来自MRI设备杂音的麦克风记录下Silbert讲述的内容，并将其播放给11个受试者听，同时记录他们大脑的活动信息。
 
研究人员发现Silbert的大脑活动信息与那些受试者的大脑活动信息有相当多的重合部分，而受试者都是第一次听到Silbert讲述的内容。比如，Silbert在讲到她参加舞会的经历时，受试者和Silbert的大脑同一区域都变得兴奋。受试者脑部的绝大多数区域的反应时间比Silbert的反应时间迟来几秒钟，但有一小部分区域，包括大脑额叶在内，其兴奋时间却比Silbert的要提前。研究人员认为，这可能是因为受试者的大脑在预测说话者接下来要说的内容。
 
为进一步研究这种耦合，研究小组对11个说英语的受试者播放了一段俄语录音。结果并未出现之前所说的耦合。同时研究人员发现，耦合的强度对受试者能在多大程度上回忆起故事细节有着积极影响。
 
芬兰阿尔托大学理工学院的神经学家Riitta Hari称这是一次“突破性”的研究，“这为我们展示了，在一次愉快对话中，双方大脑的交流联系是多么的紧密”，“听众不再只是被动地接受信息，而是主动地参与到对话中”。 Pickering认为，该研究成果是“意义重大，新颖的”，“强有力地证明了‘神经耦合’在沟通交流中所起到的重要作用”。
 
但来自美国南加州大学的神经学家Michael Arbib认为，如果研究小组记录下实时交流双方的大脑活动并得出此结论，那样会更令人信服。对此，Hasson表示那是他们下一步实验要做的，“我们正在研究一种方案，能让我们通过两台扫描仪同时记录下谈话者双方的大脑活动情况”。（科学网 张笑/编译）