NIBS罗敏敏课题组神经生物学研究取新进展

　　

    生物通报道  2010年12月8日，来自北京生命科学研究所的研究人员在《Journal of Neuroscience》杂志发表题为“Diverse Patterns of Odor Representation by Neurons in the Anterior Piriform Cortex of Awake Mice”的文章。 该文首次描述了清醒小鼠的嗅皮层神经元对气味信息是如何反应和编码的。

    答2分钟问卷，赢Wi-Fi 16GB iPad

    文章的通讯作者是北京生命科学研究所的罗敏敏研究员，罗敏敏研究员长期以来都从事嗅觉神经系统方面的研究，早在2007年，就首次证实小鼠可通过一类特殊的嗅觉神经元感受接近于空气中浓度的二氧化碳，当年该研究成果登上了Science杂志。今年，罗敏敏领导的研究小组围绕着小鼠嗅觉系统进一步展开研究，先后在《Neuron》、《PNAS》等著名国际期刊上发表论文。

    哺乳动物的嗅皮层直接接受来之嗅球的信息，并被认为是形成气味感知的重要部位，但现在还不清楚嗅皮层神经元是如何编码和表征气味信息的。在新研究中研究人员通过对清醒动物的嗅皮层神经元进行细胞外记录，研究了嗅皮层中单个神经元对气味是如何反应的。记录完成后标记出神经元，并通过所标记细胞的形态，以及神经递质特性把记录的细胞分为主神经元以及不同类型的中间神经元。

    进而研究人员发现发现嗅皮层神经元对气味信息有着非常不同的选择性和反应调谐特性。在嗅皮层上，大约有1/4的主神经元可以被分子结构不同的气味广泛激活，有1/4的主神经元被分子结构不同的气味广泛抑制，而其他约1/2的主神经元对实验中用到的大部分气味没有任何反应，有非常高的气味选择性。研究人员还发现GABA神经元对实验中用到的气味选择性较低，且很少会被气味抑制。其他非GABA的中间神经元则被许多气味强烈抑制。总的来说，这些数据显示在清醒小鼠的嗅皮层上气味信息是被众多选择性不同的神经元表征和编码的，这些反应调谐曲线不同的神经元也许在气味感知和编码中发挥着不同的作用。

    本文的第一作者为占成。此项研究由科技部863及973计划及北京市科委资助。

（生物通：何嫱）

作者简介：

    罗敏敏毕业于北京大学心理学系，后赴美国宾夕法尼亚大学获计算机科学硕士学位，之后师从D.J.　Perkel博士做神经科学研究，获宾夕法尼亚大学博士学位。在霍华德-休斯医学院和杜克大学做了近5年博士后。2005年8月罗敏敏在北京生命科学研究所（NIBS）建立实验室，从事神经生物学方面的研究。

主要研究方向：
 
    该实验室目前主要研究两个相关的神经生物学问题：1)嗅觉信号在哺乳动物脑中的编码；2)本能性的社会行为在神经环路水平上的生理机制。

附：留学美国博士罗敏敏获“青年科学家奖”

    2006年罗敏敏博士与Hiroaki　Matsunami博士共同获得人类前沿科学计划组织颁发的“青年科学家奖”。该奖项将资助北京生命科学研究所的罗敏敏实验室及美国杜克大学医学中心的Matsunami实验室3年共75万美元科研经费。

    获奖后，杜克大学Matsunami博士实验室与北京生命科学研究所罗敏敏博士实验室将联合运用遗传工程、神经示踪、电生理及行为分析等手段，研究“项链嗅觉系统”的受体表达、生理反应特点、中枢投射的方式及其对行为的调控。通过结合两个实验室在分子遗传学及系统神经科学的专长，这一研究完全有潜力从基因水平到行为水平解开此一特殊嗅觉通路信息处理的神秘难题。