中国学者接连发Nature Science 考古重大突破

　　

生物通报道，近期中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的科学家接连自Nature和Science上发表考古研究新进展，1篇是1月28日发表在Nature上的首次发现恐龙羽毛颜色的证据研究，1篇是1月29日发表在Science上的阐明恐龙-鸟类进化的研究进展文章。

 

Nature

“Fossilized melanosomes and the colour of Cretaceous dinosaurs and birds”(黑色素体化石及白垩纪恐龙与鸟类的颜色)介绍由中国、英国和爱尔兰等三国科学家（张福成，Stuart L Kearns，Patrick J Orr，Michael J Benton，周忠和，Diane Johnson，徐星，汪筱林）共同完成的一项研究成果。他们报导了在中国热河生物群的鸟类和带毛的恐龙中发现的两种黑色素体。

 

这一工作代表了古鸟类和恐龙研究取得的一项最新进展，为科学复原古生物的颜色提供了依据，也为羽毛起源、鸟类起源及鸟类与恐龙的系统关系的研究提供了新的证据。

 

该研究主要包括以下三方面的科学意义：1）首次科学验证了一些恐龙（如中华龙鸟、中国鸟龙等）的纤维状“毛”状结构与鸟类羽毛的同源性，即同属皮肤衍生物，而不是皮肤内的纤维；这一发现倾向支持鸟类起源于恐龙的假说；2）首次为复原带毛恐龙身体的颜色提供了科学根据，同时也是第一次对热河生物群的鸟类的羽毛颜色复原提供了证据；3）这项成果为从微观的层次研究羽毛的起源和演化开辟了新的途径；也为依靠电子显微镜技术、地球化学手段以及通过古生物学与现代细胞生物学及现代生物化学的学科交叉，研究当时的古环境及埋藏学等探索了新的途径。

 

Science

有着长长的后肢以及短粗前臂的阿瓦拉慈类龙是恐龙的一个特别组群中的一个新成员：它比该组中的其它已知成员都要早6300万年，这使它成为恐龙世系中的一个重要的早期成员。

这些成员包括鸟类及与其最接近的兽脚亚目食肉恐龙亲族。 阿瓦拉慈类龙是体型相对要小的双足恐龙，而且在此新发现的化石之前，所有已知的该类恐龙都生活在晚白垩纪。

 

这些白垩纪阿瓦拉慈类龙的最为不同寻常的特征之一是它们的每只手上都有一个可能是用来刨掘的巨大的爪子。

 

Jonah Choinere及其在美国和中国的同僚如今所描述的Haplocheirus sollers是来自晚侏罗纪（比白垩纪要早）的一只阿瓦拉慈类龙。 这些发现提示，阿瓦拉慈类龙世系比人们先前所认为的出现时间还要早，它们可追溯到早期的手盗龙（该分化枝包括有鸟类和与它们关系密切的兽脚类恐龙亲族）时期。 Haplocheirus是已知的最大的阿瓦拉慈类龙，这意味着随着时间的推移，该类恐龙出现了一种小型化的模式。 另外，Haplocheirus的手有三根手指，中间的那根比另外两根要长得多。 文章的作者提出，随着时间的推移，这些手指融合成为巨大的爪子，而这种爪子成为白垩纪阿瓦拉慈类龙的一种标志。

 

"A Basal Alvarezsauroid Theropod from the Early Late Jurassic of Xinjiang, China," by J.N. Choiniere; J.M. Clark; C.A. Forster at George Washington University in Washington, DC; X. Xu; Y. Guo; F. Han at Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology in Beijing, China.

 

（生物通 整理报道）