增强体质可改善空间记忆力

　　

王志军

　　海马是大脑中与某些类型记忆有关的一个结构，其大小决定其功能。许多研究已经证明，海马通常越大越好。现在研究人员发现，身体越健壮的老年人相比身体单薄者来说，他们的海马相对越大，空间记忆也越好。发表在《海马》杂志上的这项研究证明，身体健壮的成年人其海马大小能提高他们40%的空间记忆力。
 
　　海马是位于大脑颞叶中间深处、记忆形成不可缺少的一弯曲状结构。一旦将它切除（如为人熟知的患者亨利G﹒莫莱森），人储存经验记忆的能力就会丧失。海马在空间定向和其它类型的记忆中也起了关键作用。某些活动被认为可以更改人类海马的大小。例如，研究伦敦出租车司机发现，经验丰富的出租车驾驶员后部海马就比其他人的大。对德国医学院学生研究发现，海马的同一区域在这些学生为期末考试而做准备时也是增大的。研究还发现，海马随着衰老而缩小。说明随着海马缩小认知能力也在明显下降。但下降的程度因人而异。早期研究发现，锻炼可增加啮齿类海马的大小和空间记忆力。这项新的研究也首次证明，锻炼可影响人类海马的大小和记忆。

　　美国伊利诺斯大学和匹兹堡大学的研究人员对165名（其中109名女性）年龄在59~81岁的成年人的心肺健康状况进行了测量。通过磁共振对他们左侧和右侧海马的大小进行了分析。另外还测试了这些参与研究者的空间推理能力。研究发现，这些个体的心肺健康状况与他们在某些空间记忆之间明显存在着联系。心肺健康状况还和海马的大小高度相关。
 
　　“身体越健壮的人的海马越大，而海马越大空间记忆越好。” 伊利诺斯大学心理学教授阿特﹒克雷默说。
 
　　“即使不考虑海马大小，我们也会看到身体健壮与记忆力之间的明显关系，至少是我们每时每刻都需要的某种记忆力。”克雷默说。

　　“这确实是一个具有临床意义的发现，因为它支持了这样一个观点：你的生活方式和行为可能会影响到老年后大脑的缩小。”匹兹堡大学心理学教授埃里克松说。“从根本上说，假如你保持一个健康的体魄，你就保留了大脑中与学习和记忆有关的一个关键区域。”

　　空间记忆的损害“是老年人丧失独立生活能力的诸多原因之一”克雷默说。“这再一次证明了增强身体决定你独立生活的能力。”