本期《国际农业生物技术周报》精选

　　

继续寻找脱落酸受体

    在2006年，一篇文章鉴定出通常难以被发现的植物激素脱落酸（ABA）受体，这在植物生物学界引起一时的轰动。这篇文章发表于享有盛誉的Nature杂志，它表明参与植物开花过程的RNA结合蛋白FCA与ABA具有高亲和力。目前该文章已经被引用120次，是过去三年内有关“脱落酸受体”的95篇文章中被引用次数最高的一篇。但有报道称该工作不能被重复，因此Nature撤消了这一文章。

    ABA调节叶片气孔关闭、芽休眠和种子发育等诸多生理学过程。作为一种应激激素，ABA是许多科学家的研究对象，他们都希望能藉此开发出耐干旱和耐盐作物。ABA受体的鉴定将极大的推动耐胁迫植物的开发，此次文章撤消对于寻找ABA靶物而言的一个挫败。

    据目前文献报道还有另外两种ABA受体，它们是质体相关镁离子螯合酶H亚基和一种最初被认作膜结合G蛋白耦联受体-II的蛋白，这两种受体都是采用与被撤消文章中相似的方法鉴定出来的。目前科学家对这些蛋白作为ABA受体提出了质疑。

文章见http://dx.doi.org/10.1038/456683a，被撤消的文章见http://dx.doi.org/10.1038/nature04373，对此文提出质疑的文章见http://dx.doi.org/10.1038/nature07646

　
科学家发现植物根部的UV-B感受器

    美国旧金山州立大学和卡内基研究所的科学家发现植物的根对B波段紫外线（UV-B）敏感，并且鉴定出了在UV-B信号产生中发挥重要作用的特异基因。研究人员发现RUS1基因能测量UV-B的光强度，并将这一信息传导至植物中负责生长和发育的其它部分。

    令人意想不到的是植物根部竟然具有UV-B光感受器。这些感受器对未成熟植物具有重要作用，这些幼苗的根还停留在土壤表面。RUS1基因确保幼苗即使是暴露于UV-B照射下也能正常生长。当RUS1发生变异时，植物变得对UV-B非常敏感，即使在非常微弱的UV-B光照射下，其根部生长也会受阻，并且不能生长叶子。

文章发表于PNAS杂志。更多信息请见http://www.sfsu.edu/news/ 及 http://www.pnas.org/content/early/recent

　
基因功能自然选择推动水稻逆转座子进化

    转座子是一些小片段DNA，它们能在一个细胞的基因组中移动，在这个过程中急剧的增加了基因组的大小。多年以来，研究人员一直认为这种DNA是没有任何作用的“垃圾”，对其知之甚少。然而最新的发现却揭开了转座子那变幻莫测的神奇世界。格鲁吉亚大学的科学家发现基因功能的自然选择在不断的推动着一种LTR逆转座子（LTR-R）的进化。LTR-R是转座子的一个子类，它在植物中数目尤其众多，可通过反转录实现复制（RNA介导复制）。

    研究人员分析了水稻LTR-R基因的遗传变异模式，从而研究可能限制核基因组扩增和数目的选择性压力类型。他们发现LTR-R高度纯化选择参与自身复制和生命周期的基因，因而受到严重的进化限制。研究人员还发现，不管LTR-R序列属于哪一家族，它们均表现出相似的“生活史”。

    首席研究员Regina Baucom说：“科学家的这些发现有助于解释为什么这些遗传因素能在沉寂了数百万年后还能突然在基因组内扩增，它们不会导致更多的长期伤害，而是占据基因组内的空间。”

 

能够预测作物的生物能产出的计算机系统

    美国农业部农业研究局（ARS）开发的计算机模型ALMANAC，可以评估玉米和柳枝稷等作物的生物能生产情况。最初作为作物管理工具，后来又成为牧场管理工具的ALMANAC预测作物的模拟产量可以精确到实际产量的1%-10%。

    该模型能辅助确定干旱牧场、贫瘠土地和富饶土地的产出，从而帮助农民在生产粮食和产能之间的换算。它还能预测在产量和水利用育种改良方面的收益。

ALMANAC在线使用请点击http://www.ars.usda.gov/Main/docs.htm?docid=16601.ARS新闻请见http://www.ars.usda.gov/News/docs.htm?docid=1261  http://www.isaaa.org/contentmanager/newsletter/www.ars.usda.gov/is/pr

转基因花生前景光明

    Georgia大学Tifton校区的Peggy Ozias-Akins及其同事利用遗传工程开发了低变应原的花生。这对于那些对花生过敏却又喜欢吃花生的人是个好消息。该实验虽然没有产生完全无过敏原的花生，但它意味着更少的发病和死亡。

    一些基因产生的蛋白可能引发更严重的过敏反应。研究小组试验了不产生两种最严重过敏原蛋白的花生。该研究发表在Journal of Agricultural and Food Chemistry上。

访问http://blog.wired.com/wiredscience/2008/11/peanuts-with-le.html 查看新闻稿。

俄罗斯小麦蚜虫难敌新大麦

    令人讨厌的俄罗斯小麦蚜虫恐怕无法依靠大麦舒服的进食并生存了。美国农业部农业研究局的科学家开发出一种新的大麦品种能够抵抗这种害虫。俄罗斯小麦蚜虫Diuraphis noxia是谷类作物的主要害虫。在其开始侵入美国的头20年，已经引起小麦和大麦种植者数十亿美元的损失。

    Phil Bregitzer及其同事在高级大麦RWA-1758的研究上已经花费了10年。这种新大麦已经提供给蒙大拿州、科罗拉多州和内布拉斯加州这些虫害横行的地区一种有效、经济、环保的抗虫方法。Bregitzer表示，低本高效的化学抗虫剂并不能抵抗这种害虫。RWA-1758的产量和那些畅销的大麦品种相当。

阅读文章请点击http://www.ars.usda.gov/is/pr/2008/081208.htm

 

DANFORTH中心获得资助用于研究亚麻荠和植物代谢组学

    Donald Danforth植物科学中心已经受到来自密苏里生命科学研究会的两笔资金共计150万美元。第一笔资助用于和密苏里大学Delta中心合作研发亚麻荠（Camelina sativa）用于非食物作物和有附加值的生物技术产品生产项目。

    Danforth Center的科学家还将关注植物代谢组学。代谢组学是研究特定细胞过程中产生的被称作独特“化学指纹”的代谢物。第二笔资金将用于购买先进设备用于建立一种“代谢组学平台技术”。该设备将帮助科学家改善植物源食品、生物燃料、工业酶和生物技术药物，另外还用于进一步理解如何改变代谢途径来影响整个体系。

阅读全文请见http://www.danforthcenter.org/newsmedia/NewsDetail.asp?nid=156

新西兰成立新的植物和食品研究所

    新西兰政府表示支持将全国最大的两家科学研究机构合并。作物和食品研究所、园艺与食品研究所（HortResearch）两家机构集中各自力量，合并后将重新命名为新西兰植物和食品研究所。此次合并会将全国领先的园艺、耕地和海产品研究集中于一个更加专注的机构。

    研究、科学与技术部部长Wayne Mapp 说：“这是新西兰科学史上的一个里程碑。我们是一个小国，因此对我们而言充分利用现在的科学能力是至关重要的，尤其是在植物和食品科学领域。”

    合并后的机构有超过900名工作人员，他们或在国内供职，或在美国、欧洲、亚洲和澳大利亚从事科学和商业开发活动。预计新公司的全年收入约1.2亿美元。

新闻稿请见http://www.crop.cri.nz/home/index.php

美国能源部联合基因组研究所完成大豆基因组的绘制

    大豆是仅次于玉米的重要农产品。因此，由美国能源部联合基因组研究所（DOE JGI）发布的大豆(Glycine max)遗传密码草图将为各研究团队带来持久的惠益。这个信息对于促进未来的大豆育种策略相当重要。大豆提供了全世界70%的可食用蛋白，它也是生物柴油的原料之一。

    “这个基因组序列是能源部和农业部就促进植物基因组学研究进行合作的直接成果”，能源部主管科学的副秘书长Raymond L. Orbach博士说，“我们为支持了这一重大的科学突破而感到自豪，这不仅加深了对这一重要农产品的知识，还增加了对生物柴油生产的新认识。”

查看能源部新闻请见：http://www.jgi.doe.gov/News/news_12_08_08.html。

ARCADIA与AATF联合开发适于非洲种植的耐胁迫水稻品种

    位于加州的Arcadia Biosciences公司和非洲农业技术基金会（AATF）宣布了双方的合作协议，Arcadia将为氮利用效率（NUE）和耐盐非洲水稻进行技术开发活动。根据协议，Arcadia将在美国进行植物遗传转化、温室试验和大田试验，并与AATF的研究人员合作，在非洲进行快速的技术转让过程。2008年的上半年，Arcadia向AATF提供了一份不计免赔偿的技术许可，用于开发水稻改良品种。AATF将会将这一技术以免税形式提供给非洲的小农户。

    AATF是一个非赢利性组织，“旨在向非洲小农户促进和传递新的农业技术”。Arcadia和AATF相信，NUE和耐盐水稻的存在，可帮助减轻非洲农民的农业压力，减少非洲大陆对食物进口的依赖。

查看新闻稿请见：http://www.arcadiabio.com/pr_0032.php。

古巴开始接受转基因技术

    据遗传工程和生物技术研究所所长Carlos Borroto介绍，转基因植物可能很快扎根于古巴。该国希望采用转基因作物来摆脱对农业进口的依赖。古巴目前50%以上的食品依赖进口。据Granma Internacional报道，由古巴科学家研发的抗虫抗除草剂转基因玉米品种目前正在古巴的La Habana，Santa Clara，Ciego de Avila，Camagüey和Santiago de Cuba等省进行田间试验。古巴的研究机构也在努力开发转基因大豆、土豆和番茄。

阅读原文请见http://www.granma.cu/ingles/2008/diciembre/juev11/corn.html