Cell子刊：NK细胞研究重大突破改写免疫理论

　　

约克大学的科学家发现白细胞的新功能，这一功能可能在癌症治疗以及慢性病的治疗过程中起重要作用。

 

30年前科学家就发现白细胞里有自然杀伤细胞（Natural Killer cells）的存在，机体重要的免疫细胞，不仅与抗肿瘤、 抗病毒感染和免疫调节有关，而且在某些情况下参与超敏反应和自身免疫性疾病的发生。自那时开始，科学家们就研究自然杀伤细胞的具体功能，建立了自然杀伤细胞激活其他白细胞（如T淋巴细胞和巨噬细胞）以及针对各种感染激活免疫应答的理论。

 

由于具有上述这些特性，自然杀伤细胞一直被认为是机体杀死癌细胞和感染性病原的最佳武器，于是高等院校和研究所的科学家们以及制药公司的研究者开始探索以自然杀伤细胞为基础的抗癌药物和抗感染药物的设计。

 

然而，约克大学免疫和感染学系Paul Kaye教授领导的研究小组发现自然杀伤细胞的另一功能，自然杀伤细胞也能分泌抑制免疫应答的化学物质。

 

最新的研究结果将发表在最近一期的Cell子刊《Immunity》上，被《Immunity》列为研究亮点推荐文章，研究者们以热带疾病为模型研究自然杀死细胞的功能，他们以感染利什曼原虫的小鼠为模型，结果发现过多的自然杀伤细胞反而会加重病情。在实验过程中他们发现自然杀伤细胞分泌的一种化学物质，白细胞介素10（IL-10），这一物质可中和自然杀伤细胞给机体带来的其他益处。

 

kaye教授说，其他的研究者曾经得出结论，自然杀伤细胞不总是对有利的，它可能具有多面性，但是之前的研究一直没有确切的证据证实自然杀伤细胞对人体也有有害的一面，现在我们的实验结果给这一结论提供了确切的证据。尽管我们研究的模型是感染性疾病的模型，但是，我们相信自然杀伤细胞在癌症中也会有相同的表现。因此，我们现在研究的重点在于更为仔细的深究自然杀伤细胞的功能，找到治疗的途径将自然杀伤细胞的有益功能实现最大化。

 

这一新的研究给药物设计和疾病治疗带来转机，设计者考虑将自然杀伤细胞的功能最大化并抑制自然杀伤细胞对人体的有害作用。相反，在自体免疫疾病中，免疫系统过度活跃，科学家可利用自然杀伤细胞对免疫系统的抑制作用改善自体免疫疾病。

 

原文摘要：Posttranscriptional regulation of Il10 gene expression allows NK cells to express immunoregulatory function

Immunity, Vol 29, 295-305, 15 August 2008

 

附：

IL-10
      IL-10的分子量为35～40kd，通常为二聚体；主要由Th2细胞产生，也可由单核细胞、角质细胞及活化的B细胞产生。

    IL-10能够抑制活化的t细胞产生细胞因子，因此曾称为细胞因子合成抑制因子（csif），特别是抑制Th1细胞产生IL-2、ifnγ和lt等细胞因子，从而抑制细胞免疫应答。IL-10可降低单核－巨噬细胞表面MHC-II类分子的表达水平，损害了APC的抗原递呈能力，实际上这可能是其抑制细胞介导免疫的原因。此外，IL-10还能抑制NK细胞活性，干扰NK细胞和巨噬细胞产生细胞因子；但可刺激B细胞分化增殖，促进抗体生成。

 

（生物通 张欢）