全球种子库建立由来及相关分析
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时间:2008年03月10日
来源: 农博种业
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全球种子库位于距离北极仅仅600英里的朗伊尔城(Longyearbyen),具有北极寒冷环境,是理想的贮存地,即使在没有电的情况下,种子也处于冷藏状态之中
全球种子库位于距离北极仅仅600英里的朗伊尔城(Longyearbyen),具有北极寒冷环境,是理想的贮存地,即使在没有电的情况下,种子也处于冷藏状态之中
编者按
2月28日,第一个全球种子库在北极建成,首批来自地球各地的上百万种的种子在此安家落户。该种子库建于北极山脉的冻土带下,山顶上覆盖了厚厚的大雪。种子库的目标是储存和保护来自世界各地的种子样本,确保在气候变暖等诸多情况发生后人类未来的粮食安全
气候变化专家称这些种子比金子都要贵。全球种子库体系的目标是收集和贮存有价值的种子,保护珍贵的植物基因免遭气候变化、政治影响和人为错误的损害
伊丽莎白·罗森萨尔
《纽约时报》专栏作家
随着植物物种以惊人的速度消失,科学家和各国政府正致力于建立全球网络性的植物库来储存种子、芽和珍贵的基因资源,以应对气候变化,为全球提供充足的食物供应。近期,作为这种不懈努力的旗舰,首批上百万种的种子在此种子库安家落户。该种子库建于北极山脉的冻土带下,山顶上覆盖了厚厚的大雪。种子库的目标是储存和保护来自世界各地收藏的种子样本。
2月28日,陆续有从各地运来的种子入库,像来自于尼日利亚的豌豆、墨西哥的玉米等。这些种子装在码好的灰色盒子里,贴了标签以利于识别。入库安家落户后,它们将形成种子备份,以防世界上的植物物种会因自然灾害和人为破坏而消失。
通往种子库的入口隧道,地处永久冻土500英尺以下,用钢筋和混凝土筑成,可以抵抗炮弹袭击和地震。自动电子监控系统控制着温度,提供类似于导弹发射井或福特诺克斯(FortKnox)军事基地那样的安全防护措施。任何人不单独拥有所有进入种子库的密码。
种子比金子贵
对全球种子库所作出的努力是全球保护植物物种的一个缩影。目前,很多人士不遗余力地收集种子和种子基因的信息,并且使这些信息系统化。气候变化专家称这些信息要比金子贵重得多、有价值得多。在比利时的鲁汶(Leuven),科学家正在搜集世界上的香蕉样本,在液体氢中保存香蕉的芽,以防其灭绝。法国也在作出类似的努力,以保护咖啡物种。很多植物,尤其是来自热带地区的植物,无法通过种子繁殖,不能产生供储存的种子。
多年来,很多繁杂的种子库以一种随意的方式收集种子和芽。例如,墨西哥的实验室收藏玉米种,尼日利亚的实验室收藏木薯种。现在,这些分散的努力得到了统一巩固和系统化,部分因为储存植物基因技术的更新,部分因为气候变化的警钟继续长鸣及其对世界粮食产量的影响。
“我们是在‘9·11’事件之后、紧随卡特里娜飓风袭击灾难后,开始有这个构想的。”卡里·福勒(Cary Fowler)说。他是非营利性组织全球作物多样性托管会(Global Crop Diversity Trust)的总裁。回忆起飓风,他仍深有感触:“每个人都在问:为什么事先不作飓风来袭的准备呢?我们明明知道飓风将袭。”
他指出:“我们每天都在损失生物多样性——一点一滴地损失。这是不可避免的,我们必须采取措施,做点什么。”
近期,这个问题的紧迫性由于小麦价格上升到纪录最高点和小麦储存量下滑到35年中最低水平而得到进一步强化。由于一连串的干旱及新的疾病,世界很多地方的小麦产量受到了大量消减。“植物基因资源受到侵蚀的速度真快。”比利时鲁汶天主教大学(the Catholic niversityof Leuvenin Belgium)作物生物技术部门的负责人罗尼·斯文奈恩(Rony Swennen)博士说。他保存了世界上1200种香蕉种的一半以上。“我们正处于关键时刻,如果不迅速采取行动,我们将失去很多我们需要的植物物种。”
同样,政府间气候变化专门委员会(Inter governmental Panelon Climate Change)还指出,气候变化有可能带来新的恶劣天气,同时给农业地区带来新的植物病虫害。导致温室效应的二氧化碳的排放不仅使全球气候变暖,而且使水灾和旱灾等极端天气状况增加。
据联合国粮食和农业组织(the nited Nations Food and Agriculture Organization)统计,上个世纪,四分之三的作物生物多样性已经丧失。举例来说,80%曾存在于20世纪30年代的玉米种已经消失了。在美国,94%的豌豆已不复存在。
世界各地的种子库
实际上,为了解决种子储存问题,联合国2004年就批准的国际植物基因资源条约(InternationalTreatyonPlantGeneticResources,ITPGR),为储存和共享种子,也为了研究其遗传性状,创建了一个正式的全球网络。去年,其数据库收到数以千计的新种子。
一个系统化的植物库能在应对气候危机中起到关键作用,因为通过它可以识别遗传物质和植物株能,从而更有效地应付环境的变化。
如今,种子库已运营了数年,但很多都设在农业区,而且很少有像全球种子库这样有高科技设施和安全保障的种子库。它们通常被视为植物爱好者、科学家、农民和其他人的资源,而不是作为人类幸存的工具。
这些种子库的重要性和脆弱性在近几年日益明显。阿富汗和伊拉克的种子库在国家冲突间被摧毁,装有种子的塑料容器被劫持。在菲律宾,台风捣毁种子库的墙,摧毁了无数的种子样本。
回顾了前几年的种子库政策后,专家们开始用新的眼光看待种子库。
全球种子库
在全球种子库,数以百计的装有种子的灰色盒子从各地(如叙利亚、墨西哥等)运过来。这个冷冻储存库中,储存的种子有抵抗干旱和温暖气候的能力。
这个新的全球种子库体系的目标是收集和贮存有价值的种子,保护珍贵的植物基因免遭气候变化、政治影响和人为错误的损害。斯文奈恩博士指出,很多种子库设在一些“政治局势动荡的国家,而且冷藏条件达不到”。种子必须储存在零下20多摄氏度,而依赖于低温储藏的植物必须储存在更冷的条件下。
“种子库处在北极山脉之间的永久冻土带里,因为我们需要一个真正安全的、可以自己运营的地方。”福勒博士说。种子储存在距离北极仅仅600英里的朗伊尔城(Longyearbyen),具有北极寒冷环境,是理想的贮存地。即使在没有电的情况下,种子也处于冷藏状态之中。全球农作物多样性托管会还负责为储藏基因物质的研究筹集资金,寻求储存像香蕉和椰子等不能用储存种子来保留物种的植物的方法。
种子库由挪威建造,其日常运作经费由政府和私人捐款承担,其中包括来自英国的2000万美元、澳大利亚的1200万美元、德国的1100万美元和来自美国的650万美元。保存一个大型的、物种多样的种子基因库显得尤为迫切,因为目前很多农田只种植一两种农作物,产量是很高,但失去了多样性。像驯化好的有人为控制特征的纯种犬一样,这些农作物在虫害和气候变化面前非常脆弱,极易受到损害。
科学家们也正在努力了解更多关于给基因库每类种子编码的技能——这是没有相关记录的关键知识。最终,农作物培育者能通过访问全球基因库找到优质的适合特殊气候和特定环境挑战的植物,如秸秆能够抵抗狂风的玉米或是消耗水少的小麦。
现在,维护生物多样性显得尤为重要,经济学家却鼓励农民放弃一些农作物的种植,忽视了那些种子潜在的优点——可在其他地方、其他时间显出优势。康乃尔大学(CornellUniversity)的科学家从南美洲马铃薯中提取了一种基因,改良成能抵御晚疫病菌的马铃薯。这是一种毁灭性的疾病,导致了爱尔兰马铃薯饥荒。
福勒指出:“我们需要一种制度来保护物种的多样性,使其免遭绝迹。例如,一个农民用对他来说没有用途的最后的种子做了碗粥,喝了,然后这种子就从世界上永久消失了。很可能,10年之后,那些种子恰恰含有我们需要的基因。但这种损失无法逆转。”
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