最新技术：活细胞在食品安检中大显身手

研究人员最近发展出一种新技术，将活的哺乳动物细胞固定于胶原蛋白胶质之中，利用细胞膜受病原或有毒物质攻击损伤发生的信号反应，对食物或水进行安全性检查。该技术能够同时检测数千个样品，而且在一到两个小时内检测出活跃的病原，因此可能具有很大的商业应用价值。

　　

生物通报道：研究人员已经发展出一项新技术，可能在一至两个小时内完成数千个食物样品或水的安全检测，确认是否有病原和毒性物质。研究结果发表在Nature出版集团出版的《Laboratory Investigation》二月刊上。

这项技术将在生物安全性和食品安全方面有极大的应用前景，不仅能够测出微生物的数量，也能检查出它们是否会危害健康。这将能够减少潜在的食品安全威胁，能够提高食品加工技术。

为了保证食品安全和生物安全，人们必须能够进行快速检测——这是防御的第一关——才能够在食品和水中是否会有病原物质。

当收到伤害时，活的人类哺乳动物会释放出可供测量的信号化合物，该技术正是利用了这一点。综合使用光学仪器和电脑软件，可以分析出有害微生物的数量。

普渡大学食品科学的教授Arun Bhunia表示，这项技术非常重要。对于许多有毒物质或病原，必须达到一定的剂量或阈值才有意义，才值得人们去担忧。这项技术能够给出具体的数量，让人对检验更有信心，并且对需要采取什么步骤来减轻问题胸有成竹。

该技术能够识别极微量的李斯特菌。李斯特菌是食物传染疾病的最主要因素，每五个感染者中会导致一人的死亡。它也能够识别几种非致命但常常是食物中毒诱因的杆菌。

这些活细胞悬浮于胶原蛋白胶质之中。胶原蛋白胶质吸附一定大小的小颗粒后，置于多孔的平板上的小孔上测试。每个小孔可以测试一个样品，因此能够根据需求快速地检测大量的样品。

这种技术所使用的活细胞，也被称作生物感测器。该技术能检测活跃的有害病原，但不能检测那些不活跃或无毒的病原。其它类似的检测方法缺少这种区分能力，依靠这些方法常常会发生误报，而且还需要相对较长的时间来让任何微生物长出来。这项新技术的辨别能力有助于最快最好地杀死有害微生物或使有毒物质失活。

该技术的另一个优点是它的便携性和通用性。可以集中制备好多孔平板和分散于胶质的哺乳动物细胞，需要的时候再将它们送到检测的地方（如食品加工厂），因此检测能够就地进行。

该技术所检测的细菌和毒质会攻击哺乳动物活细胞的细胞膜。由于这个原因，研究人员采用有高含量的碱性磷酸酶的细胞，以及细胞膜损伤后会释放的信号化学分子。在这个体系下，研究人员也可以采用其它类型的细胞来测试其他类型的病原。

食物或水样品加到生物感测器后，培育一到两个小时。每个孔再加入与碱性磷酸酶反应的化合物，结果会呈现出黄色，可用特殊的相机和电脑进行定量。然而，有时并不需要精确的计算。

Banerjee说，当有大量病原存在时，用肉眼就很容易地看到颜色的变化。这是首次将胶原蛋白体系用于保留活细胞。

研究人员正试图让这些细胞在胶原蛋白基质中的存活时间能超过目前的6天极限。Banerjee表示，是有可能延长至2周的，他相信这也是该项技术具有商业价值所必需的。

该技术的两大成就是，一，找到了固定活细胞的方法，解决了这个研究中一个困难而又不可或缺的先决条件；二、该技术能够同时进行大量样品的测试。（生物通，揭鹰）