科学家发现除去葡萄球菌毒力的全新方法

科学家发现，一种降胆固醇的药物，注射到感染金黄色葡萄球菌的小鼠中，葡萄球菌的数量减少了98%。出现这个结果的原因是，金黄色葡萄球菌色素合成的代谢途径，人体胆固醇生成的代谢途径极其相似。色素是一种抗氧化剂，能够阻止免疫系统的活性氧分子杀死病菌；而降胆固醇的药物能阻断葡萄球菌色素的合成，因而恢复免疫系统对病菌的杀伤力。该研究结果有望为提供一个新的治疗方法，对付抗生素抗性日益增加的细菌。

　　

生物通报道：美国国家卫生研究院支持的一个国际研究小组的研究人员发现，一种在临床试验中作为降胆固醇的药物，能够阻断葡萄球菌感染小鼠。这个新颖的发现发表在在2月14日在线版《科学》上，有望为提供一个新的治疗方法，对付抗生素抗性日益增加的细菌。

由于科学科学家追求真知的本能，研究人员在一个基本的生物学过程中，取得了具有重要临床意义的惊人发现。使金黄色葡萄球菌（简称"葡萄球菌" ）呈现出金黄色的色素，与胡萝卜的色素相似。在金黄色葡萄球菌中，这种色素作为一种抗氧化剂，以阻止免疫系统的活性氧分子杀死病菌。

.研究人员推测，若能阻断葡萄球菌色素形成的话，就可能恢复免疫系统的能力，阻止细菌感染。2005年曾有科学家敲除了一个在葡萄球菌的色素形成通路中的基因，创造出无色和低致病细菌。受到这个结果的激发，研究人员仔细查看了葡萄球菌的色素的代谢途径，发现其类似于人体胆固醇生成的代谢途径。目前已有众多的降胆固醇药物投放到市场，并且数量还在增加之中，因此研究人员很想知道是否可以将葡萄球菌转为无色，使他们能够被受到免疫系统破坏掉。

葡萄球菌的色素合成过程中，触发第一个关键步骤的酶的结构，已由该研究在台湾的合作者分析完成。研究人员观察到，这个酶的结构与参与人体胆固醇生成的酶有惊人的相似之处。他们还发现了若干个降胆固醇药物，可以结合到这个细菌的酶上。他们测试了八个对人体胆固醇的酶作用的不同药物化合物，发现有三个阻断细菌色素生成。当研究人员对感染金黄色葡萄球菌的小鼠注射这三个化合物中的一个，葡萄球菌的数量减少了98%。

生成来减少致病的细菌，它不会对细菌群体造成选择性压力，因此不会导致耐药性。而且它也只针对金黄色葡萄球菌，可能能减少副作用。该研究的作者Eric Oldfield说，这是一种在动物身上有效的全新方法，现在我们要采取下一步行动来探索在人类中它是否也有效。（生物通，揭鹰）

原始论文：
Chia-I Liu et al. A Cholesterol Biosynthesis Inhibitor Blocks Staphylococcus aureus Virulence. Science DOI: 10.1126/science.1153018