华裔女学者：体内成像新方法助癌症研究

　　

生物通报道：体外荧光显微技术一直以来都是现代生命科学研究的基础之一：给荧光基团配上一个合适的配体，比如抗体或者量子点（quantum dot），然后将其与组织样品或者细胞培养物一起温育，最后加上光照，这样标记的分子就能通过显微镜显示出来。但是体外方法有一个“致命伤”——不能在天然环境下描绘生物过程，因此研究人员逐渐从体外观测转向对体内生物体过程的研究。

任何荧光成像的实验手册都有一些troubleshooting，比如荧光基团不稳定啊，交联配体的结合特异性差啊，或者信号水平不高等等。这也难怪，因为对于体内成像技术而言，光需要绕很多道“弯”才能到达组织，获得图像，而且由于组织会吸收和散射一些光，因此实验手册都需要确保激发的光源能到达荧光标记物，并且这些荧光也要能从生物体外观测到。更加复杂的是，许多组织本身就是荧光的，所以无论采用的是哪种方法，都需要“对付”这种自发荧光（autofluorescence）的现象。

来自埃默里大学（Emory University）医学院的副教授杨莉莉（Lily Yang，音译）和她的同事在尝试利用体内成像检测肿瘤靶标分子的过程中，发现癌细胞会在体内任何地方出现，因此需要一种能穿透厚组织层的检测成像方法。

经过一番咨询和实验，他们最终选择了quantum dots方法，这种量子点激发光源在近红外(near-infrared，NIR)波长范围，生物体组织吸收和散射得较少，然而虽然这种NIR广谱特性不错，但由于其直接曝露在环境中的时候，荧光会降解，因此并不稳定。

为了解决这一问题，Yang等人决定根据QDs具有广泛的波长吸收范围，而激发范围较窄的特性，选择自己需要的吸收和激发范围，然后包被上聚合物，保留下这种NIR QDs的光线特性，之后就可以交联上与目的靶标分子相对应的配体，进行反应了。

Yang表示，“Quantum dots能长时间保留，从而能观测到更长时间的相互作用”，“因此我们让这些染料在体内停留了24小时——穿透组织需要一些时间”，而聚合物包被在这一癌症模式有机体中会降解，从而导致荧光的淬灭，这在正常器官中也会出现，比如肝脏。由于QDs的荧光强度在癌细胞中持续时间更长，因此Yang等人能进行肿瘤细胞成像。

Yang等人还在继续利用QDs进行研究，目前她希望能进一步了解荧光marker参数与生物学需求之间的关系。

（生物通：万纹）