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研究人员发现文化会影响大脑的功能
【字体: 大 中 小 】 时间:2008年01月15日 来源:生物通
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MIT研究人员的脑成像研究发现,来自不同文化的人们,以迥异的方式来使用大脑,完成相同的视觉任务。
心理学的研究已经发现,美国文化强调个人价值,善于从环境中看到事物的独立性;东亚的社会则强调集体,更容易看到事物与环境的相关性。行为学的研究已经发现,文化的差异会影响记忆力,甚至也影响感觉。但文化的差异会体现在大脑活动的类型上吗?
由John Gabrieli教授负责的研究,让10位最近进入美国的东亚人和10位美国人,站到机能性磁共振成像仪(functional magnetic resonance imaging, fMRI)上,并快速地做出视觉判断。fMRI能够对神经活动引起的血流变化进行作图。
研究人员给志愿者展示一系列由方框内线条所组成的视觉刺激,然后让它们与前一个看到的图像进行比较。在一些实验组,让他们判断,不必考虑周围的方框,线条是否一样长(不考虑周围的环境,对独立的个体做出绝对的判断);在另外的实验组,让他们判断,不考虑方框的大小,线条与方框的比例是否一样(对独立的物体作出相对的判断)。
在之前一个类似的行为研究中发现,美国人能够作出更精确的绝对判断;而东亚人则更擅长相对判断。而在这次研究中,由于任务非常简单,所以两组人的表现没有差异。
但是,在执行这些任务时,这两组人员的大脑活动类型有明显的不同。当进行对他们来说难度高些的相对判断时,美国人激活了与注意力集中相关的脑区域;与此相反,东亚人需要更多地运用大脑的注意力来作出绝对判断。
这个结果刊登在今年1月的Psychological Science上。该项研究的合作者、论文的第一作者Trey Hedden说,“我们感到惊奇,两种文化间差异的程度,以及当作出不够擅长的判断时,不同种类文化的人都运用了大脑的注意力。”
研究人员进一步发现,更坚持自身文化的人,这些作用就更明显。为了确定文化的认知,他们用问卷调查,分析不同文化的人对社会关系的侧重点和评价,如个人如何对待家庭其它成员的失败。在两个小组中,具有更强的各自?文化认知的人,也具有更强的文化特异的大脑活动类型。
那么,这些差异是如何产生的呢?Gabrieli说,“所有的人都运用相同的注意力来进行更困难的认知任务,但他们习惯于以不同的方式运用。大脑对这些简单图画的不同反应,反映出这些人如何看待独立的或相互的社会关系。这一点非常有趣。”