《分子生物学与进化》发表动物所大熊猫最新研究成果

《分子生物学与进化》发表动物所大熊猫最新研究成果

　　

    大熊猫憨态可爱的外表、以竹为生的独特食性、不为人所知的生活习性等使它在世界范围内几乎是最受关注的物种，并因而成为世界自然保护的象征。综合大熊猫化石及现生种体型大小变化、食物特化、种群数量急剧下降、栖息地破碎化、圈养种群繁殖衰退和竹子开花等多方面的研究，传统的观点认为大熊猫已走到进化历史的尽头，其濒危是进化历程的必然。然而，中国科学院动物研究所魏辅文研究员领导的研究小组最新突破性研究成果表明大熊猫并未走到进化历史的尽头，仍然具有进化潜力，该成果发表于近期出版的进化生物学领域权威期刊《分子生物学与进化》(Molecular Biology and Evolution, 24:1801-1810 ) 杂志上发表。

    该研究小组在中国科学院海外创新团队项目和国家杰出青年基金的资助下，与四川省林业厅、英国卡迪夫大学、西华师范大学等单位的专家合作，采用群体遗传学的研究方法，对现存大熊猫种群遗传多样性与变异、种群遗传结构与基因流、种群动态历史等问题进行了深入讨论，发现该物种现生种群仍然保持较高的遗传多样性和长期续存的进化潜力，大熊猫在末次冰期消融后还经历了强烈的种群扩张，而现生种群的衰退仅始于几千年前，这一结果提示大熊猫种群的濒危和中国历史上人口不断增长所带来的压力密切相关。上述发现修正长久以来公众对大熊猫前途命运的认识，表明大熊猫并非是处于进化历史尽头的孑遗物种，它们仍是具有进化潜力的美丽生灵!大熊猫的濒危是由于自身以外的因素所造成，而人类应为其种群濒危负有不可推卸的责任!

    近年来我国野生大熊猫的调查结果显示，其栖息地质量逐步改善，种群数量已有回升的良好势头。这一方面表明我国政府所采取的一系列强力保护措施，如大熊猫栖息地保护工程、天然林保护工程和退耕还林工程的实施、建立大熊猫自然保护区网络等正日益凸现出其生态效益；另一方面，这也反映现生的大熊猫种群仍保持勃勃生机，并没有走到进化历史的尽头!我们完全有理由相信，在国家长期有效的保护管理下，这一备受世界人民关注的物种将拥有一个值得期待的美好未来。