华裔学者《PNAS》文章：迷你染色体技术获突破

　　

生物通报道：来自哥伦比亚大学的华裔学者俞维常（Weichang Yu，音译）和同事James A. Birchler等人发展成功一种在玉米中制造工程迷你染色体（minichromosomes）的技术。利用这种技术，研究人员在这种染色体上添加了额外的基因，进而发展出具有抗病毒、抗虫、抗真菌和除草剂的多重抗性农作物，而且还将为研制治疗人类疾病的蛋白和代谢物带来新的希望。这项研究的相关论文发表在近期的《PNAS》中。

研究人员证明，基因可以摞在迷你染色体中。迷你染色体是一种非常微小的染色体。天然染色体由着丝粒、端粒和许多插入DNA组成，而迷你染色体则只含有着丝粒和端粒，能接受附加新基因。

尽管研究人员尝试在植物中创造出人工染色体的研究并未成功，但他们却首次得到了迷你染色体。

虽然植物中还存在其它形式遗传修饰，但迷你染色体的功能却更加强大。研究人员能够在迷你染色体中添加许多基因，并对这些基因进行操控。由于传统的遗传修饰法较复杂，研究人员很难控制插入基因在染色体上位置，因此不能将多个基因添加在彼此独立的染色体上。

利用这种技术，研究人员可以通过将基因堆积在迷你染色体上，创造出具有多重优势特征的农作物，如抗旱、抗病毒和抗虫农作物。另外，迷你染色体还可以用于生产有医疗价值的外源蛋白和代谢物。

由于玉米具有富含蛋白质的胚乳，可以用来生产动物蛋白和人类抗体，因此迷你染色体能够更好地生产这些外源蛋白和抗体。（生物通雪花）

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