《自然》子刊两篇文章探讨实验新方法

　　生物通报道：在《Nature Methods》在线版上，来自Max Planck研究院，Scripps研究院的研究人员分别报道了一种能以高清晰度的方式成像大组织样品的新型显微技术，以及一种可以直接从生物样品中浓缩多种代谢物的普遍性方法。

原文摘要：
Nature Methods - 4, 331 - 336 (2007) 
Published online: 25 March 2007; | doi:10.1038/nmeth1036 
Ultramicroscopy: three-dimensional visualization of neuronal networks in the whole mouse brain
[Abstract]

Published online: 8 April 2007; | doi:10.1038/nmeth1038 
Chemoselective probes for metabolite enrichment and profiling
[Abstract]

在第一篇文章中，研究人员为了能检查更小的组织样品，提出了一种新型显微技术能够以高清晰度的方式成像大组织样品，比如脑切片或整个的胚胎。

为了检查更小的组织样品，许多生物学家努力寻找显微镜使用新方法，但这样做的代价是失去了更大的图片，比如研究人员在看到极小切片的高清晰度图片的同时会失去了不同切片间相互连接的信息。Hans Ulrich Dodt和同事发明了一种新技术，能以高清晰度显现大样品，比如在观察整个大脑时甚至可以看到神经细胞的树枝状结构。

这种方法有两个基本成分。一是要将组织样品浸没在一种溶液中，这种溶液的散光方向与组织样品的散光方向一致，让光线能够完全穿过样品；二是来自样品相反两边的两束光源所形成的光束所产生的照明，这样可快速扫描组织样品的三维结构并快速成像。新技术不仅对科学家来说很重要，对致力于整个胚胎研究的发育生物学家来说也很重要。

在第二篇文章中，来自Scripps研究院Skaggs化学生物学研究所的研究人员发现了一种新方法，让科学家们描绘小分子代谢物的形态，而这在以观察为主的传统方法中很难做到。

蛋白质组学的研究人员极大地受益于能分离目标蛋白质的化学浓缩方法。从数量和复杂性方面看，在生物体中发现的小分子谱系或“代谢系组”大大超过蛋白质。Benjamin Cravatt和同事认为，代谢物组学的研究人员也将极大地受益于这种目标代谢物化学浓缩方法。

Cravatt和同事合成的化学探针能够鉴别小分子上的特定功能基团。一种固体小珠被吸附到这种探针上，从而能够很容易地分离出被捕获的小分子。被捕获的代谢物从探针上释放出来之后，再用液体色谱—质谱联合仪对之进行分析。Cravatt等的工作还表明，这种方法能够分离和描绘低质量小分子和极性分子，而缺少浓缩过程的传统方法会遗漏这些分子。

（生物通：万纹）