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良心是由大脑决定的吗?
【字体: 大 中 小 】 时间:2007年03月23日 来源:生物通
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生物通报道:在哲学家的眼里,人类是用道德原则(moral principles)和理性思考(rational thought)分辨是非的。但最近有一小部分哲学家、心理学家和神经科学学家认为,在这些之外定有其它原因,道德困境,我们依赖情绪反应和推理能力。在一项对脑损伤的研究中,神经科学学家发现情绪的确在道德判断中有很大影响。
生物通报道:在哲学家的眼里,人类是用道德原则(moral principles)和理性思考(rational thought)分辨是非的。但最近有一小部分哲学家、心理学家和神经科学学家认为,在这些之外定有其它原因,道德困境,我们依赖情绪反应和推理能力。在一项对脑损伤的研究中,神经科学学家发现情绪的确在道德判断中有很大影响。
研究过程中,南加州大学Antonio Damasio等对三组志愿者进行道德反应测试。第一组的6名志愿者是腹内侧前额叶皮层(ventromedial prefrontal cortex ,VMPC)损伤患者[1] ;第二和第三组分别为12名健康志愿者和12名非情绪相关脑区损伤患者。研究人员为志愿者设计了道德困境,试探他们是否能够接受牺牲一人拯救多人的决定,比如志愿者能否移动开关,使驶向五位工人的列车转向一位工人。
列车情景中,三组中的大多数人同意移动开关,但当情景设计为牺牲一人拯救多人会造成直接人身伤亡时——如将一个大个头的人推下桥,阻止驶向其他五人的列车时,VMPC患者组与其它两组的意见出现了不同。从严格的理论观点上讲,拯救五人好过保全一人,但牺牲一个无辜的人是种感情折磨,这也许正是对照组中只有20%的人选择将无辜的人推下去的原因。VMPC患者组,进行实利主义选择的几率是对照组的二倍。研究结果刊登于3月21日《Nature》。
哈佛大学哲学家和认知神经科学学家Joshua Greene说,这项发现与许多能够证明道德判断经常涉及理性和感性的碰击,以及这种撞击依赖于脑区不同网络的发现不谋而合,但美国国立神经失常与中风研究所认知神经科学学家Jordan Grafman认为极端的道德困境,如列车问题所唤起的认知过程(包括脑区)与现实中的道德判断所唤起的相同,尽管如此,他还是认为这项研究“强调在分析道德行为相关问题时,科学不同于哲学。”(生物通记者 小粥)
图:你会为了拯救五个人而将一个无辜的人推下桥去吗?
注[1]:VMPC是复杂调节情绪的脑区