耶鲁大学生物学家“诱使”病毒灭绝

　　

生物通报道：人类对环境的不断改造使得保守的生物学家逐渐开始担忧物种灭绝。耶鲁大学的生物学家利用相反逻辑，通过设计病毒栖息地陷阱，迫使病毒灭绝。研究结果刊登于《Ecology Letters》。

一个群落不仅要存活，而且还要繁殖，才能避免被灭绝的命运。耶鲁大学生态和进化生物学副教授Paul Turner，尝试将病毒引入人体内的非病毒靶标细胞，抑制病毒复制，治疗疾病。

“病毒的生态陷阱（Ecological traps）可以自发形成，或者通过向细胞添加病毒结合位点合成，阻止病毒复制，”文章高级作者Turner说，“我们利用一种非人类的病毒（non-human virus）和被其感染的突变细菌细胞证实了这个概念。”

生态学将维持种群生长的栖息地命名为“source”（源），将非维持的栖息地命名为“sink”（汇）。实验过程中，研究人员将phi-6病毒培养在含有普通细菌（作为“source”）和突变细胞（作为“sink”陷阱）的混合环境中。

研究显示，当混合物中陷阱细胞的数量超过一定阈值后，病毒不能维持自身数量，会走向灭绝。

Turner 说这种方法对于抵抗人类病毒有潜在的价值。“相似的思路已经出现在农业中，农民利用不结果实的“诱虫作物”（trap crops）吸引害虫。因为害虫偏爱诱虫作物的味道，只有这些作物需要农药，降低了农药的使用量。”

Turner相信，相似的机制可用于抵抗HIV等人类病毒。他注意到HIV通过T细胞表面的CD4识别T细胞，然后利用T细胞的细胞核完成复制。现代治疗HIV的措施主要是通过维持患者体内高T细胞数量，确保免疫系统功能正常，但治疗费用奇高。Turner建议，一种较廉价的选择是制作表面携带CD4分子，但没有病毒复制所需细胞核的工程陷阱细胞。成熟红细胞似乎是一个不错的选择，因为它们缺少细胞核，并且可被设计为sink栖息地，在数量上远超体内T细胞source栖息地。（生物通记者 小粥）