美以公民投票方式决定研究走向

　　据《科学》杂志在线新闻报道，11月6日，美国两个州分别以公民投票的方式决定是否支持两项相关的研究，结果是有人欢喜有人愁。得克萨斯州的投票者以61%对39%的多数批准了该州癌症研究计划的筹资方案，即以发行州债券的方式，在未来10年中每年为癌症研究提供3亿美元的经费；而新泽西州的投票者以微弱的多数否决了在未来10年为干细胞研究提供4.5亿美元经费的州公债发行方案。

  

得克萨斯州是美国癌症研究重镇，位于休斯顿的得克萨斯大学M.D.安德森癌症中心被《美国新闻与世界报道》评为美国第一癌症治疗中心，在该中心的努力下，美国国家癌症研究所一半的经费进入了得州。但是，科学家说，除非新成立的研究所选择性地支持最高质量的研究，否则很难满足人们对癌症研究的期望。

  

支持者希望新计划能让得克萨斯州成为世界癌症研究的先锋，同时促进该州生物技术产业的发展。得克萨斯大学安德森癌症中心主任约翰·孟德尔森博士说：“得克萨斯州在癌症研究领域已经非常强大，但我们还是希望成为这一领域的领袖。”得克萨斯大学退休政治科学教授马克斯·谢尔曼希望有更多人支持这项计划，原因很简单：得州的绝大多数家庭都受到了癌症的侵袭。

  

得克萨斯州的癌症研究筹款战役获得该州著名人士的支持，如州长瑞克·佩里和自行车锦标赛前冠车兰斯·阿姆斯壮，所筹资金的规模相当于加利福尼亚州30亿美元的干细胞研究计划，它将通过在得州创办一所新的癌症研究所为研究人员提供经费。反对者质疑，10年46亿美元（加上利息）的癌症研究经费是否太多？他们还指出，与干细胞研究人员相比，癌症研究人员已经得到相当多的联邦支持。也有人认为，得州的这一计划错误地提高了人们对癌症治疗的希望。

  

根据宪法修正案，该债券筹集案还需得到当局批准。得州所筹集到的这些经费将用于资助与癌症相关的基础研究和临床研究，其中10%的经费将用于癌症预防，第一笔研究经费将于2010年给出。

  

约翰·孟德尔森说，他为这一事业付出很多努力。为了打消有关同行评审中利益冲突的顾虑，他鼓励来自得州研究机构的研究人员、癌症幸存者在投票中弃权。他说，癌症计划的领导人向他保证，“来自外州的有潜力的杰出科学家”将加入到这一事业中。

  

今年10月，在新泽西州进行的民意调查显示，通过公债发行方式为未来10年干细胞研究筹集4.5亿美元的计划很有希望。但天主教徒和激进的反堕胎人士发起一场反对战役，以53%对47%的投票结果否决了公债发行。观察家指出，新泽西州不稳定的财政状况是这次投票失败的最主要原因。罗格斯大学凯克神经科学合作中心主任马丁·格鲁梅特解释说，投票人担心州政府最终让公众来承担这些债务。

  

但新泽西州州长乔恩·科赛因是这项公债筹资计划最强有力的支持者，他本身为之捐赠了15万美元。2006年，科赛因签署一项法令，要求将新泽西州从联邦政府获得的2.7亿美元国家烟草赔偿用于新研究机构的建设，其中，1.5亿美元用于新泽西州干细胞研究所的建设，今年10月，研究所破土动工。

  

格鲁梅说，11月6日的投票失败将会影响到干细胞研究所人员的聘用，“我们将不得不采取另一种不同的战略……但我们必须向前推进”。筹建中的干细胞研究所临时所长约瑟夫·贝蒂诺称：“这是（新泽西州）悲哀的一天。”科赛因表示自己不会放弃，但他承认，新泽西州应该让自己的财政步入正轨：新泽西州的债务高达330亿美元。

  

今年，新泽西州失去了一位最杰出的干细胞研究人员。普林斯顿大学的干细胞科学家伊尔·勒米斯克到位于纽约的西奈山医学院，出任该院新建的布莱克家族干细胞研究所所长。