动力蛋白在神经元连接中发挥关键作用

　　

生物通报道：一种被称为肌浆球蛋白X（myosin X）的动力蛋白帮助处于发育过程中的神经元与其它神经元建立连接。乔治亚医学院发育神经生物学家熊文成（Wen-Cheng Xiong）博士说，研究发现myosin X穿行于神经元肌动蛋白丝（actin filament，一种胞内双通道途径）。DCC受体是肌动蛋白丝所运输的成分之一，DCC受体合成于细胞核，然后从细胞核移动到细胞质。研究结果刊登于1月21日《Nature Cell Biology》在线版。

在细胞质中，DCC与netrin-1相互作用。netrin-1是一种轴突导向因子，帮助轴突沿正确的方向延伸。熊博士说发育过程早期，轴突（axons）需要生长和寻找靶标，需要确定生长的长度和方向，最终形成突触连接（synapse）。熊博士致力于研究神经元与靶标连接，储藏脊髓损伤等疾病中丢失信息的机制。

  

Wen-Cheng Xiong                         携带绿色荧光蛋白的MyosinX

熊博士说：“生长在发育过程中受精确调控。” 错误生长会影响大脑的信息传递。myosin X引导DCC受体到达正确的地方，以便DCC与netrin-1相互作用。
熊博士2004年刊登于《Nature Neuroscience》的文章报道说， DCC与netrin-1结合，激活黏着斑激酶（focal adhesion kinase，FAK），帮助发育过程中的细胞识别运动的方向。这种过程帮助脑细胞相互之间建立连接，穿过的大脑（处于发育过程）的中线（midline）和脊索。研究人员将激酶敲除后，发现轴突不会形成正确的连接。研究人员认为脊髓损伤时myosin X会停止运动，于是他们模拟脊髓损伤条件，人为抑制myosin X的运动，结果轴突生长受到抑制。

熊博士说：“myosin X在神经元发育过程中发挥关键作用。”myosin 蛋白家族成员，基本上在包括肌细胞等细胞的转变和快速分裂过程(如皮肤和肠道细胞，卵和卵母细胞)中发挥关键作用。

这种快速移动的蛋白很容易降解，需要严密调节。“如果你不希望神经元结构发生剧烈变化，就不需要这种分子。”

熊博士推测myosin X的功能会随着神经元的发育而改变。她已经证明，在神经元发育的最后阶段，需要轴突停止生长时，细胞会表达出一种削弱myosin X蛋白的小分子。“可能在神经元发育完成后，myosin X的基本任务即已完成。myosin 上有许多剪切位点，这种典型的大分子可以被切为小分子，抑制轴突生长。”

熊博士打算检测脊髓损伤处，myosin X蛋白到底有没有发生降解。“如果真的发生降解，我们就可以证明，大多数myosin X是没有运动区的，它们发挥负面效果，抑制DCC到达合适位点和轴突生长。”（生物通记者 小粥）