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与RNA有关的抗癌新途径
【字体: 大 中 小 】 时间:2007年01月23日 来源:生物通
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生物通报道:牛津大学研究人员最近发现一种与RNA有关的新途径,可以关闭细胞分裂相关基因,对于预防肿瘤细胞生长有提示作用。
生物通报道:牛津大学研究人员最近发现一种与RNA有关的新途径,可以关闭细胞分裂相关基因,对于预防肿瘤细胞生长有提示作用。
RNA在蛋白合成过程中发挥重要、直接作用。然而,研究人员不只一次发现并非所有的RNA都与蛋白合成有关。最近,在英国Wellcome Trust研究基金会和Medical Research Council资助下,一支研究小组发现一种RNA,在对控制肿瘤生长的基因进行调节的过程中发挥关键作用。研究结果刊登于1月21日《Nature》杂志。
人类基因组计划已经鉴别出可编码蛋白的大约34,000个基因,至于基因组的其它部分,被认为是没有任何功能的“垃圾”。然而,最近的流行观点认为“垃圾”DNA 可转录出50万个功能未知的RNA。
“过去几年中关于RNA的功能,生物学界发生了悄悄的革命,”牛津大学高级研究员 Alexandre Akoulitchev博士说,“研究人员已经不约而同地认为‘垃圾’DNA有重要功能,这些‘垃圾’转录的RNA类型的多样化是惊人的,功能也是巨大的。”
引起Akoulitchev小组关注的RNA,在调节二氢叶酸还原酶基因(dihydrofolate reductase,DHFR)中发挥关键作用,决定DHFR基因的开启和关闭。DHFR基因翻译的酶控制胸腺嘧啶的生产,是细胞快速分裂所必需的。
“抑制DHFR基因,可用来预防neoplastic癌细胞生长,预防普通细胞发展为肿瘤细胞,如前列腺中的癌细胞,” Akoulitchev博士说,“实际上,第一种抗癌药物Methotrexate,药物原理就是结合、抑制DHFR基因所编码的酶蛋白。”Akoulitchev博士相信,利用这种RNA关闭或者抑制DHFR等基因的活性,为发展新的抗癌疗法提供了参考。(生物通记者 小粥)