Science新闻：鸡蛋取代发酵罐，成为生产抗体的“工厂”

　　

生物通报道：目前，鸡蛋对于研究人员来说不仅仅是一种美食。英国Roslin研究所（克隆羊Dolly的诞生地）研究人员利用遗传工程方法，使鸡产出被塞满了癌症抗性蛋白的鸡蛋。这种策略有望用于快速、低成本生产抗癌药物。

治疗癌症主要原理是利用抗体破坏特异的肿瘤细胞，但大量生产这等微生物。为了多收1g蛋白，能够增加上百甚至上千美元。那么雇用动物取代这些小生物是否更为划算？

这个想法已经出现了二十多年，在羊实验中取得了一些成功，遗传工程羊能分泌含有治疗蛋白的羊奶，但是羊本身的成本也很高，特别是这些遗传工程羊。因此，Roslin研究所分子生物学家So Helen Sang开始考虑另一种常见动物——鸡。鸡的繁殖速度比羊要快得多，传代时间不过5个月，而羊要18个月，更重要的是，母鸡几乎每天都能产蛋。

当然，研制能够产生这些蛋白的鸡也不容易。Sang小组在鸡蛋上开凿小孔，然后向其中注射病毒，终于克服了这个难题。每种病毒都含编码蛋白miR24（一种癌症抗体）和人干扰素beta-1a（一种具有抗病毒特性的蛋白）的基因序列。结果，工程鸡将新的基因传递到后代中，母鸡持续地生产含有这些蛋白的鸡蛋，研究结果刊登于《Proceedings of the National Academy of Sciences》。母鸡只在输卵管（生产蛋清的地方）中生产这些蛋白，Roslin研究所主任Harry Griffin认为这一点非常重要，因为如果鸡全身都表达癌症抗体，对鸡本身也有危害。

“这是一篇顶级文章，”北卡罗莱纳大学家禽生物技术专家James Petitte说。他强调Sang设法限制基因表达在输卵管中，实现了在卵中获得商业化治疗蛋白。下一步是检测获得的蛋白在人类中的疗效，Griffin估计至少需要5年，药物公司才能利用这些鸡生产药物。（生物通记者 子元）