世界克隆先锋培育出抗癌鸡蛋

　　

生物通综合：曾经以培育出世界上第一只克隆羊“多利”享誉全球的英国罗斯林研究所近日又取得了一项重大的科学突破：该研究所的科学家成功培育出世界上第一批能下“神奇鸡蛋”的小鸡。这种经过基因改造的小鸡所下的蛋能用来制造治疗癌症和其他疾病的药物。这一重大科学突破无疑为大规模生产药物提供了非常广阔的前景。罗斯林研究所的这一科学突破于15日发表在英国《科学院院刊》上。

科学家用于研究的小鸡名为“依沙褐壳蛋鸡”，这种法国品种鸡每年可下约300颗鸡蛋。经过基因改造后的“依沙褐壳蛋鸡”，其DNA中含有人为加入的人类基因，当母鸡生下蛋后，科学家就能从鸡蛋的蛋白中提取用来制造药物的蛋白质。

作为罗斯林研究所这一项目的领导人，海伦·桑博士从1997年起就一直在研究，如何让在小鸡身上经过改造的基因不被丢失，而是顺利地传给下一代。此外，爱丁堡大学教授、“多利”羊之父伊恩·威尔默特也为这一项目充当了顾问。  

       研究人员介绍说，他们首先从母鸡体内提取出尚未形成鸡蛋的小公鸡胚胎，然后将“寄养卵”注入其中，使小公鸡胚胎“感染”上一种带有人类基因的病毒，而这些人类基因中包含了研究人员希望制造的人体蛋白质图谱。  

       这种携带着人类基因的病毒在进入小鸡胚胎的细胞后，就成为小鸡DNA的一部分。不久，第一批“创始小公鸡”被成功孵化出来。研究人员还欣喜地发现，当这种“创始小公鸡”和普通母鸡进行交配后，它们的后代身上都带有同样的人类基因，所有鸡下的蛋里都含有研究人员希望制造的蛋白质。 

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美国生物科技公司维若金一直与罗斯林研究所进行密切的合作，该公司的杰维斯博士表示：“这种制造特殊药物的新方法有着广阔的前景。到目前为止，我们已经培育出了5代小鸡，所有这些鸡下的蛋里都含有高浓度的制造药物所需的蛋白质。”  

牛津生物医药公司的研究人员安德鲁·伍德表示：“从理论上来说，这种技术适用于不同种类的基因，因此这些母鸡也可以被用于制造许多不同的蛋白质。未来，这种技术有望用于治疗包括帕金森症、糖尿病和多种癌症在内的各种疾病。”  

不过，一些科学家对于这种“神奇鸡蛋”技术还持谨慎的观望态度。  

        “动物保护组织”负责人安德鲁·泰勒则认为，改造动物的基因是一种可怕和危险的做法，他说：“基因改造给动物带来的危害是巨大的。在这个过程中会牺牲很多生命，一些动物生下来就带有某种缺陷，还有一些动物因为基因改造而发生流产或其他问题。”

中国农业大学食品学院博士生导师李里特指出，转基因食品是通过基因技术加入了外来基因或去除原有基因的食品。由于其安全性尚处于探讨阶段，所以到底会给人类带来便利还是会引起更大的危害一直是业界争论的问题。而这种通过转基因技术制造出的药用食品的市场前景就更难预测。

据介绍，目前，对于转基因食物的态度在学术界分为两派，一派科学家认为应用这种新技术制造出的食品是安全的，而且可以通过这种方式来提高产量，所以市场前景光明；而另一派则认为这种技术通过人为制造出了自然界本来不存在的物质，所以其安全性值得怀疑。