《自然》子刊：新方法加速种族遗传差异研究

　　

生物通报道：世界上不同种族的人在遗传上各有特点。一项发表在最新一期的《自然－遗传学》的研究文章显示，造成这种差异的原因不仅仅就是因为携带不同的基因造成，事实上有些变异会导致相同基因出现不同的表达。

        国际人类基因组单体型图（HapMap）计划描绘了不同种族间单核苷酸多态性（SNP）的出现，旨在解释为什么存在个体差异的根本机制。这样的工作已经发现了许多种族间的遗传差异，研究的思路是将决定一些特征性状如肤色、眼睛颜色的基因被“拆开”来进行分析。利用这种方法但是科学家往往一次只研究一个特性，在辛苦工作多年后才能发现一个遗传上的解释。  

现在，来自宾夕法尼亚大学的Richard  Spielman、Vivian  Cheung和他们的小组采取了一个更快的途径，即同时检测几千个特性，从而可以在短短几个月间找到它们的遗传起源。  

研究组选择了一组由单个细胞系表达的共4197个基因。之后，在高加索人、中国人、日本人三个种族中，他们测量了每个基因在这类细胞型中的活跃程度。他们发现，中国人组和日本人组得到了类似结果。当这两组集合在一起和第三组对比时，其中占总数25%的1097个基因在亚洲人和高加索人之间的基因表达差异很大。Spielman表示，这个结论是很有意义的，而且有些意外。

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研究人员还指出，如果研究其他种族，基因和细胞类型也可能会有不同的结果。因此该结论并不意味着高加索人和中国人有２５％的差异。另外，还有许多其他种类的遗传变异也可以区别个体和种族，包括大片出现DNA的添加或删除。

基因表达中的差异可能是由于附近少量DNA的不同造成的：DNA中一个所谓的调整部分可以支配附近基因的表现。 这个研究组在仔细检查了HapMap后发现SNP出现在那些在亚洲人和高加索人之间出现不同表达的基因的附近。这个发现为研究人员搞清可能导致基因表达变异的特定遗传信号提供了候选目标。（生物通雪花）