镜子里的音乐家

　　

生物通报道：一项新的成像研究显示，当我们学习与声音有关的一种新动作时，大脑能快速地连接负责行动和与声音有关的区域。

这些发现将可能促进人们了解人类如何获得语言以及我们在只听到声音时如何思考的问题。这项研究的完成者是Beth Israel Deaconess医学中心和哈佛医学院的Amir Lahav和Schlaug神经学博士。这项研究的相关文章刊登在2007年1月10日的The Journal of Neuroscience杂志上。

这些发现对了解许多复杂过程具有重要意义，例如讲话和肌肉活动等过程，而且还能够促进人们利用声音－运动来促进身体机能恢复策略的开发。

文章作者还指出，这些发现证实人类存在一种镜像神经元系统。镜像神经元首次在猴子中发现，这种神经元不但在猴子进行一个动作时活动，而且还在它看到其他猴子做这种运动或听到与这个动作有关的声音时起反应。一些研究人员认为这种神经元在人类中不存在。

试验中，研究人员教9名之前没有经过任何音乐训练的人在琴键上弹奏5个音符、24秒长的歌曲。然后，在被测试者倾听他们学的歌曲、相同的5个音符构成的不同的歌和第三种由其他音符构成的歌曲时对他们的大脑进行功能磁共振扫描。

当受试者听到熟悉的音乐时，他们的大脑中前和顶额叶中的一个网络区域中显示出了较明显的活动，而该区域与运动的控制有关。研究人员指出，这种与猴子大脑中镜像神经元所在大脑区域相对应的Broca区域在受试者听到他们知道如何弹奏的那段音乐时尤其活跃。

镜像神经元环路似乎编码和反映了特定动作的模板。研究人员表示，这些发现使他们能够了解人在观察或听到声音时的运动。他们还指出，一个镜像神经元系统的声音相关功能可能是为了适应生存而发展出来的，这种能力使我们能够在即使看不到而只能听到声音的情况下知道怎样运动。（生物通杨遥）