国际著名研究机构探知我们祖先的思想

　　

生物通报道：我们的祖先是如何感知它们的世界的呢？它们利用什么方法寻找食物？国际著名的研究机构德国马克思·普朗克研究所的研究人员挑战了这一难题。

 

化石能保存形骸，但却不能保留思想。因此，马克思·普朗克语言心理学研究所和马克思·普朗克进化人类学研究所的研究人员希望能够利用一种替代研究方法即比较心理学方法来回答这些问题。利用这种方法，他们发现一些在进化中确立起来的策略方法在最初被人类特有的认知发育过程被掩盖。

 

 

图：研究的其中一个参与者——年轻的雌猩猩Padana

 

 

记住和重新放置食物的位置是所有物种的一个天赋。记住事物位置的两个基本策略是：记住目标的特征，或是知道它的空间位置。如果这两个策略发生冲突，则一些物种入鱼、大鼠和狗则会偏好位置策略，而另外一些如蟾蜍、小鸡和小孩则偏爱利用突出的特征来记忆。

 

 

直到现在，还没有研究对这些记忆偏好沿着进化树（phylogenetic tree）变革进行系统的调查。Daniel Haun和同事对原始人类的认知偏好进行了首次研究。他们比较了五种大型猿类——猩猩、大猩猩、倭黑猩猩、黑猩猩和人类，以确定他们在发现藏起来的东西时偏好使用的认知策略。研究人员假设，如果五种动物具有独特的偏好，那么很可能我们最近的共同祖先存活于1500万年以前。

 

 

通过试验，研究人员证实1岁儿童和大型猿类不缺少形成一种以特征为基础的策略的能力，但是他们却偏好使用一种位置策略。而人类在认知发展过程中能再次评估这些偏好。

 

独特的人类认知发展似乎在我们达到3岁之前覆盖了我们进化得来的一些策略。在接下来的实验中，研究人员希望能够遭到人类认知发育的区域。这种新的方法和这项研究的结果为系统研究我们进化上的祖先的认知结构奠定了基础，并且最差能够有助于我们了解人类思想的起源。（生物通记者雪花）