MEL-28基因双重功能被敲定

　　

生物通报道：纽约大学比较功能基因组学研究中心（Center for Comparative Functional Genomics）生物学家发现了mel-28基因的双重功能：保证细胞分裂过程中染色体能够正确地分配，而且与核被膜发挥正常功能有关。此研究结果刊登于《Current Biology》。

 

线虫（Caenorhabditis elegans ，C. elegans）是最早通过完整基因组测序的物种，并且是胚胎发育研究的优选动物模型。研究小组利用功能基因工具（functional genomic tool）研究线虫。

 

生物学家基于系统研究实验证据，寻找基因间的相关性，得到的网络图表（Network diagrams）显示，许多具有相同生物学功能的基因会紧密地联系在一起，形成模块（modules）。根据这一发现，可以通过检测位于模块内已知功能的基因来弄清相同模块内一个未知基因的功能。这种方法被证明是研究基因未知功能的一个有效手段。

 

与网络图表中其它大多数基因不同，mel-28同时跨越两个模块。研究人员推测 mel-28具有双重重要功能，参与染色体分离（chromosome segregation）过程并与核被膜发挥生物学功能有关。

 

研究人员将mel-28基因插入编码绿色荧光蛋白GFP的基因，然后在发育过程早期的胚胎中表达融合蛋白，跟踪观察携带绿色荧光的MEL-28在活体胚胎细胞分裂过程中的运动情况。观察结果与预期相符，MEL-28在染色体分裂和核膜中发挥重要作用，细胞分裂过程中MEL-28-GFP融合蛋白往返于核外周和染色体之间。进一步研究发现，mel-28对与保持核膜的完整性和保证染色体正常分裂有重要作用。

 

此项研究证实网络模型是鉴别有多重生物学功能的基因的有效手段。（生物通记者 小粥）