重大突破：萤火虫点亮心脏（图）

　　

生物通报道：布里斯托尔（Bristol）大学的研究人员利用使萤火虫能够发光的化合物，首次实现了实时直接测量活体心脏细胞中的能量水平。这一重大突破将会有助于心脏病发作或心脏手术后的心脏复原。

 

研究项目的负责人Elinor Griffiths博士表示，能够准确地看到心脏细胞中正在发生着的事，将对人们了解心脏疾病具有重要意义。这项研究的结果刊登在9月22日的Journal of Biological Chemistry杂志上。

 

心脏细胞中制造能量的发电站——线粒体，能够将来自食物的能量转化成化学能量ATP。在正常情况下，线粒体能够在心脏压迫（如锻炼身体时的情况）时能够非常快速地制造ATP。但是，如果细胞从休息状态突然激烈跳到（常发生在心脏手术或心脏病发作后的心脏重启状况），研究组发现有一个迟滞期——ATP的供应在线粒体重新开始制造前下降，这有可能使心脏不能正常跳动。

活的和死的心脏细胞

研究人员使用了一种通常存在于萤火虫尾部的荧光素酶蛋白质进行研究。利用分子生物学技术，他们将经过改造的荧光素酶DNA转移到心脏细胞中，之后，这些细胞就可能制造自己的荧光素酶。并且这种改造使荧光素酶能够在线粒体中被制造。

 

由于荧光素酶在ATP存在时能点燃（发光），因此光的亮度和ATP的量能够利用显微镜和一种高灵敏度的照相机来检测。研究人员指出，这项技术突破将能使因线粒体不能制造足够ATP而导致的心脏病分析受益。（生物通记者杨遥）