重大发现：狼蛛的腿部也会分泌蛛丝

　　

生物通报道：关于蛛丝的进化起源新发现
研究人员首次发现除了吐丝器（spinnerets）以外，狼蛛(tarantula)也可以用脚生产蛛丝，此新发现有助于研究蜘蛛吐丝的进化起源。研究结果刊登《Nature》。

Irvine大学生态和进化生物学副教授Adam Summers所在的研究小组，通过观察采自Costa Rica的zebra tarantulas发现，狼蛛利用其腿上的吐丝管（spigot）分泌蛛丝，以帮助它们更好地附着在物体表面。迄今人们一直认为蜘蛛只会利用腹部的喷丝头分泌蛛丝，并且相对于运动来说，蛛丝更重要的作用是用于结保护网和捕获猎物。

“假如我们在其它种类的蜘蛛中发现类似的现象——蜘蛛腿可以分泌蛛丝，就可以改变现有的关于蛛丝的进化假说，” Summers说“也就意味着最早蛛丝产生于腿部，是用于增大牵引力的，之后才进化出可以产生多种类型蛛丝的喷丝头。”

在地面上，狼蛛可以通过数千的绒毛和小爪附着在垂直物的表面。将狼蛛放在一个垂直的玻璃表面，研究人员发现当狼蛛滑落到玻璃面底端时，其四对腿会产生蛛丝使其能够停留在玻璃表面20分钟以上，并且玻璃表面的蛛丝清晰可见。利用扫描电镜，研究人员观察到狼蛛腿部具有与腹部喷丝管相似的开口。

接下来的工作中，Summers将狼蛛腿部产生的蛛丝和喷丝头产生的蛛丝进行对比（许多蜘蛛可以产生7种以上的蛛丝）。通过对比编码这两种不同来源蛛丝的基因，研究“增大附着力”是蛛丝起源的最早目的，还是后来进化得到的附属功能。（生物通记者 小粥）