颠覆经典主流观点:将小鸡和果蝇拉在一起

　　

生物通报道：由加州大学圣地亚哥分校的研究人员领导的一项新研究有悖于神经系统早期发育过程的一个主流观点，即果蝇和脊椎动物的神经系统从一个共同的祖先进化而来。

在发表在9月12日的Public Library of Science Biology杂志上，研究人员报道说果蝇和小鸡胚胎中的BMP蛋白质起到相同的功能，即告诉早期胚胎中的细胞开启和关闭特定基因的表达、确定构成中枢神经系统的三个主要亚区的细胞的身份。

这些发现揭示出一种早期神经发育的统一模型，在这个模型中，至少部分形成神经模式的机制与生活在5亿年前的一个共同的祖先生物相同。

这项研究提供首个证据证明BMP在确定基因沿脊椎动物和非脊椎动物的神经系统的背腹轴的表达模式过程中起到相同的作用。这些结果表明这个过程是从一个共同的祖先那里保留下来的，而不是之前主流观点认为的在进化过程中已经分开。

在一个复杂生物体发育的早期，即当它还是难以辨认的细胞球时，BMP负责将胚胎分割成神经和非神经组织。在这个过程中，非神经区域中高水平的BMP会抑制神经的发育。BMP这种作用是存在一个保守的进化过程的一个最好的例子。（生物通记者杨遥）