细胞中多余蛋白的临时仓库——脂肪油滴

生物通报道：University of California, Irvine研究人员最近发现脂肪油滴（fat droplets）能够作为细胞核外组氨酸的临时仓库，对维持肌体健康有保护作用。

　　

生物通报道：过多的脂肪是令人烦恼的一件大事，但是最近越来越多的研究显示，脂肪过少也会给身体造成许多臆想不到的副作用。University of California, Irvine研究人员最近发现脂肪油滴（fat droplets）——大多数细胞内部都存在的微小球状脂肪，在对体内多余蛋白进行调节的过程中，似乎发挥着迷人的作用。

发育生物学研究人员Steven Gross及其同事在研究果蝇时发现：一种用于DNA结合并指导核内染色体组装的蛋白，将脂肪油滴作为仓库。脂肪油滴通过纳入、释放蛋白，维持细胞内此种蛋白的平衡以保证多余的蛋白不会对细胞起破坏作用。研究结果刊登于《Current Biology》。

“我们惊奇地发现，这些油滴能够在多余蛋白发挥破坏作用之前就把它们清除，” 发育和细胞生物学副教授Gross说，“很明显，任何物质在体内都应该维持平衡。大量的脂肪通过许多途径对肌体“征税”，但是这项发现告诉我们脂肪对于维持健康也有正面作用。”

因为果蝇的脂肪油滴和哺乳动物的脂肪油滴有惊人的相似性，研究人员以果蝇为实验动物模型，提取果蝇胚胎中的油滴，经过质谱（mass spectrometry）分析任何一种油滴相关蛋白。组氨酸在细胞核内能够和DNA组装成为核小体，但是在核外没有任何功能。研究人员惊奇地发现细胞内几乎有50%的组氨酸都被储藏在脂肪油滴中。随着胚胎的发育，脂肪油滴中的组氨酸数量下降，提示组氨酸根据需要已经从油滴转移到细胞核中了。整个过程中脂肪油滴扮演了组氨酸临时仓库的角色。

Gross及其同事认为，脂肪油滴对于组氨酸以外的其它蛋白都可以发挥临时仓库的作用，这些发现对于研究一些蛋白过剩导致的疾病有提示作用。

“对于朊病毒（prion）引起的疾病，如疯牛病（Mad Cow Disease）就是由于大脑中出现了畸形蛋白，” Gross说：“这些畸形蛋白相互聚集。尽管我们还没有证据证明脂肪油滴与这些疾病有关，但是我们可以在朊病毒疾病中验证是否脂肪油滴能够收集过多的畸形蛋白。”Gross强调，脂肪油滴储存蛋白是否对人类健康有重要作用，可以用临床实验验证。

研究合作者包括UCI研究人员Silvia Cermelli，Brandeis大学研究人员Michael Welte 、Yi Guo。研究受到美国国立卫生研究院和美国国家一般科学研究院（National Institute of General Medical Sciences）资助。（生物通记者 子元）