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怪蛋白挑战分子生物学教科书
【字体: 大 中 小 】 时间:2006年09月11日 来源:生物通
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生物学教科书将会需要做点修改。美国Fred Hutchinson癌症研究中心的研究人员在白血病细胞上反响了一个奇特的“自我毁灭蛋白”,它具有词序颠倒地缝合在一起的肽。
生物通报道:生物学教科书将会需要做点修改。美国Fred Hutchinson癌症研究中心的研究人员在白血病细胞上反响了一个奇特的“自我毁灭蛋白”,它具有词序颠倒地缝合在一起的肽。
一直以来,研究人员都认为一个蛋白质的结构是有编码它的DNA模板所决定的。但是,新发现表明这个“故事”还没有到此为止。在蛋白质被制造后,一种微小的“洗牌”可能发生。
构成蛋白质的肽序列并不总是和DNA编码的模板序列相同。这可能还对开发战胜癌症和传染病的肽疫苗具有重要意义。这些发现非常有趣,因为没有人想到会发生这样的情况。
“外来”细胞
一个蛋白质中肽的顺序通常与DNA密码的顺序直接线性联系,因为DNA密码由RNA按照直线方式阅读。
但是现在,Warren的研究组发现,一旦一个蛋白质被装配起来,一种叫做蛋白酶体的细胞机器能够将一些肽的序列反相调转过来。这种过程极大地增加了能够出现在细胞表面的肽的多样化。(该研究的文章发表在近期的《科学》杂志上)
免疫系统在识别细胞表面的“外源”肽时,会攻击入侵细胞。同样地,一个发育中的癌症表面上的肽就好比向免疫系统舞动的红旗。这些肽就是抗原,是由蛋白酶体在将外源蛋白质切割成肽后制造出来的。
疫苗的助推器
Warren研究组所的发现显示,蛋白酶体还能抓住一个肽并将它拼接成序列与它的DNA模板顺序相反的肽。因此,通过改变一个蛋白中的肽序列,蛋白酶体能够创造出成千上万个不同的结构。这一特征使得利用单个蛋白产生大量抗原成为可能。