干细胞研究转机？最新突破性成就

　　

生物通综合报道：“不需破坏胚胎即可获得人类胚胎干细胞系（human embryonic stem  cell lines，ES细胞）”是一种一直被看好的能够打破目前科学界与政界僵局的技术。虽然效果并不显著，但是最新一期的Science文章认为这种技术在理论上允许科研人员在目前形式下，能够获得政府资助以获得新的人类胚胎干细胞系。

 

最近几年，科学家提出多种可供选择的在不破坏胚胎的情况下获得ES细胞的想法（2004-12-24，Science）。其中一种是从发育的早期胚胎（early embryo）采集单个细胞，此单个细胞培育成为细胞系，而剩下的胚胎能够保持其发育的完整性。医疗工作者按此原理在进行胚胎植入前基因诊断（pre-implantation genetic diagnosis，PGD）技术前，活体采集样本。注：胚胎植入前基因诊断是通过体外受精(in-vitro fertilization，IVF)的方法，制造出多个胚胎，然后通过基因筛选，从中挑选出无遗传缺陷的胚胎植入母亲的子宫。

 

去年，位于马萨诸塞州的生物技术公司Advanced Cell Technology（ACT）研究员Robert Lanza及其同事发表文章证明，他们获得一种能够将来自小鼠早期胚胎的单个细胞培育为ES细胞系的技术（2005-10-17，Science），如今他们将此技术用于人类细胞研究。

 

研究小组首先解冻了16枚由经过IVF治疗的夫妇捐赠的当时医疗过程剩余的胚胎（受精卵），并将这些胚胎培育到桑葚胚。当胚胎发育到8到16细胞期（这时的细胞也称blastomeres，胚叶细胞）时，研究人员利用吸管吹吸胚胎，将这些胚叶细胞分开，然后将得到的91枚单个的胚叶细胞分别培养，以期获得ES细胞系。研究结果显示：至少有半数的胚叶细胞发生分裂现象，28枚胚叶细胞在培养基中发育成为细胞团（clumps）。接下来，研究人员将这些细胞团移植到已经含有携带绿色荧光蛋白标记的其它人类ES细胞的培养基中。结果有两枚被移植的细胞团最终显示出人类ES细胞的性质。

 

马萨诸塞州一个小小实验室里取得的突破，给渴望医疗领域前进的人带来无限遐想：美国总统布什会否改变他此前的做法，同意联邦政府为胚胎干细胞研究项目拨款？

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“杀不杀生”目前已成为阻碍胚胎干细胞研究的最大障碍。从伦理角度考虑，包括小布什在内的保守人士无法接受提取干细胞的技术，因为在他们看来，哪怕不成熟的胚胎也是“人”，也有生存的权利。牺牲一个生命来拯救另一个生命，这是不可取的。就在今年7月，小布什毅然否决了一项有关对胚胎干细胞研究提供资金支持的法案。这是他从政6年来首次动用否决权。6年来，美国研究者只能靠2001年前储存的61个胚胎干细胞“过活”，而且其中大多数已无法使用。

 

民意调查显示，大多数美国家庭都支持干细胞研究，甚至布什党内的保守集团也对他的“封杀”举动非常愤怒。目前来看，似乎总统的意识形态占了上风。但如果新的干细胞提取方法得到科学界认可，那么至少布什很难再找到反对的借口。与此同时，前第一夫人南茜·里根等人领导的“支持干细胞研究运动”，影响力也日益增强，这对布什政府是一个巨大压力。在财力方面，包括纽约市长布隆伯格、世界首富比尔·盖茨等富豪，都为胚胎干细胞研究提供了数十亿美元的捐款。加利福尼亚州州长施瓦辛格的表现则更为“出格”，身为共和党成员的他，竟批准一项和联邦政府“反着干”的立法，允许州政府资助相关研究。随着美国国会中期选举的预选战打响，胚胎干细胞问题已经成为民主党手中的有力武器。在这种“四面楚歌”的情况下，很难想象布什的封杀政策还能持续多久。

     白宫周四表示，先进细胞技术公司（Advanced  Cell  Technology）发明的干细胞培育技术令人感到鼓舞，这一成就有助于改变布什总统反对毁坏生命的立场。

     上个月布什首次动用总统否决权，反对在干细胞研究中使用联邦资金。然而，公众却强烈支持战胜老年痴呆症和帕金森式症的研究。

     据路透社报道，白宫发言人佩里诺说：“布什总统认为要仔细看一下新研究成果。科学家们不断寻找制造干细胞但不摧毁人类早期胚胎的新方式，这令人感到鼓舞。”

    虽然如此，专家却说，ACT周三宣布的新技术将无法解决多年来造成国家分裂的道德辩论和政治斗争。保守宗教团体说，ACT宣布的新技术不能改变他们认为研究会摧毁潜在生命的观点。

    支持加强研究的人说，要通过科学来解决有关医疗道德问题，这只能是徒劳无功。宾州大学生物道德中心主任开普兰说：“这个技术问题是不会得到任何结论的，这不是替代哪个事物的技术。”

  干细胞能发展成任何种类人体组织，它受到医疗人员的赞赏。科学家相信，研究可以会找出对癌症、糖尿病有针对性的治疗方法。

 

   另外，在不久前，澳大利亚的研究人员利用最新的干细胞技术成功地让一名断了股骨的21岁男子重新长出新骨，修补了断肢，令他可以再次自行走动。

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干细胞补骨 断肢人重新行走

 

 澳大利亚皇家墨尔本医院利用最新的干细胞技术，成功让一名断了股骨的21岁男子重新长出新骨，修补了断肢，令他可以再次自行走动。

　　这名世界上首个以干细胞技术来修补断骨的男子叫史蒂文斯，他去年因车祸导致股骨严重折断。他的断肢经过9个月的治疗后仍未能康复，只能依靠拐杖步行。医院从史蒂文斯盆骨的骨髓抽取了一些干细胞，由澳大利亚一间生物科技公司负责培养生长。

　　今年4月，医生将这些细胞以手术方法植入史蒂文斯已折断股骨的一个小洞内。这些细胞在小洞内成功长出新骨。而史蒂文斯亦成为世界上首个利用这个方法，成功修补骨骼的人。矫形外科部门主管斯泰格尔表示，这次利用干细胞新技术成功为病人修补断肢，对史蒂文斯和其他严重骨折的病人来说，可说是一个喜讯。他说，史蒂文斯目前已可以不用依靠拐杖，重新步行。目前该医院另有9位病人接受了这种成人干细胞移植试验，而结果则有待稍后时间才能知晓。

　　在澳大利亚，成人干细胞技术是合法的，但禁止利用胚胎干细胞作为治疗复制。澳总理霍华德上周宣布，他会让国会议员就此问题讨论。（生物通杨遥）