与植物相伴——访陈晓亚院士

　　“我曾经用一句话来迎接到我们所参观的客人——植物为人类提供了全部的食物和大部分能源。”在谈到自己对研究领域的专注时，陈晓亚更愿意用严谨的事实来说话，而不是寻找感性的形容词加以描绘。　　

　　谈起自己与植物多年的缘分，陈晓亚严肃的神情开始露出笑容。他说，“我是恢复高考后第一批上大学的青年，当时并不知道生命科学会发展得如此之快，学生物学还是出于兴趣爱好，想了解神秘的生命世界。”

　　陈晓亚长期从事植物次生代谢和棉纤维发育研究，早期曾从事植物分类学研究。“开始做植物分类学研究时主要从事伞形科分类，就是根据植物的成分进行分类，这中间很多工作与植物次生代谢有关，于是一步步由宏观生物学研究到分子生物学。”

　　１９９４年１０月，在美国完成博士后研究的陈晓亚回国，到中科院上海植物生理研究所植物分子遗传国家重点实验室工作。他对植物倍半萜代谢，特别是棉花和青蒿萜类生物合成及调控展开深入系统的研究，并通过对棉纤维发育相关转录因子的分析，鉴定了调控基因。

　　植物次生代谢，是陈晓亚的重点研究领域。“植物能合成大量的次生代谢产物，也叫植物天然产物，这些小分子往往不是细胞正常生命活动必需的，但往往具有重要作用。中草药的有效成分往往就是这些次生代谢化合物。通过研究这些成分的代谢过程，分析代谢途径的酶基因，可以帮助人们认识奇妙的防御反应，发掘新的化合物资源。”　　

　　“我们实验室不仅从事棉酚代谢研究，还进行棉花纤维发育的研究。棉纺织品最受消费者的青睐，棉纤维是需求量最大的天然纤维。棉纤维的品质与其应用价值和市场价值密切相关，也与棉区农民的收入密切相关。棉纤维是棉花种子上的单细胞表皮毛，是最长的植物细胞之一，它的发育过程神秘而有趣，是我们实验室研究的重要内容。”从陈晓亚的介绍中，不仅让人分享科学研究的一份乐趣，更让人感受到科学家的社会责任感。

　　“科学家应当对科学问题感兴趣而进行研究，而不是追时髦。我逐渐从植物化学分类到植物次生代谢的研究过程，并不是刻意的行为，而是因为科学本身在不断发展深入。”

　　苦心钻研中，陈晓亚不仅建立起扎实的科研体系，他还希望能在有限时间内做更多更有价值的研究。“我们搞生命科学的，无论是植物、昆虫、微生物，还是哺乳动物研究领域，都可以做出优秀的成绩。随着经济、人类社会的发展，农业、人类健康、生物多样性、生物资源保护的问题越来越突出，希望有更多的人加入生命科学与技术研究的行列。”