《自然-化学生物学》等自然子刊近期综览

　　

 《自然—化学生物学》让细胞返老还童

    科学家发现一种小分子能延长哺乳动物的细胞寿命，这一最新的研究成果发表在7月出版的《自然—化学生物学》期刊上，它表明合成有机分子CGK733能阻断感觉DNA损害的机制。

    随着年龄的增长，所有的细胞都面临不可逆转的老化。在衰老的过程中，细胞活着但不再分裂。为了寻找帮助细胞对付老化的化合物，Tae Kook Kim和同事对能刺激细胞生物或有潜力帮助细胞对付老化的合成化合物系列进行了筛选。他们发现CGK733能将培养液中的细胞的寿命增加20倍，而且还能让已经老化的细胞恢复青春。

    为什么CGK733有这样的能力呢？因为它能阻断细胞感觉DNA损伤的机制，从而降低细胞对DNA损伤的反应。

    通过阻断导致衰老的某种自然过程，CGK733还有能力挽救哺乳类动物细胞的生命并延长其寿命。

    《自然—化学生物学》靶向治疗肿瘤分子

    科学家们在7月出版的《自然—化学生物学》上报告说，他们发明了一种能给出诊断图像并靶向治疗肿瘤的工具。新研究显示，某种小分子蛋白质能粘连在白血病细胞的表面，并导向追踪肿瘤。研究人员推测这种蛋白质有潜力靶向对准肿瘤，发送药物。

    肿瘤细胞的转移需要细胞表面受体和细胞基质组分间的黏合连接，形成细胞外环境。Kit Lam和同事采用了一种非凡的策略发现了一种基于这种联接序列的缩氨酸。其中一种领先的化合物为2A，它能黏合到白血病细胞的表面，表达出一种与转移相关的特定表面受体——integrin alpha4beta1。2A还能标记小鼠体内的肿瘤细胞，而忽视该细胞周围的正常细胞。2A细胞只针对肿瘤细胞的这种非凡特质让它可用于肿瘤成像。

    科学家们指出，可将2A设计成具有高度稳定性的分子，从而让它将有毒化合物直接运送到肿瘤。

    《自然—免疫学》B细胞是怎样成熟的

    B细胞是一种免疫细胞，它的成熟过程对其行使功能来说至关重要。研究人员在7月出版的《自然—免疫学》期刊上报告说，他们鉴别出一种对B细胞成熟过程来说至关重要的蛋白质。

    B淋巴细胞产生抗体，这种抗体分子能给入侵的病原体贴上标签，从而让免疫系统向它们发起进攻。B淋巴细胞还能改变抗体的类型，让它们适应不同类型的病原体。

    Riccardo Dalla-Favera和同事发现，如果缺少一种名为 IRF4的分子，B淋巴细胞就无法转换抗体的类型。这些结果表明：IRF4对B淋巴细胞实施免疫功能来说至关重要。此外，因为部分B细胞癌症患者含有过量的 IRF4，这些结果也许有助于研究人员弄清楚为什么会出现某种类型的癌症。

    《自然—神经科学》聪明的婴儿

    研究人员发现，1岁左右的婴儿就能学会像成人一样根据他人的行为来判断其结果，这项最新的研究成果发表在7月出版的《自然—神经科学》期刊上。新发现表明，当婴儿在学习通过某种行为实现某种结果时，他们也学会了根据行为预测结果的能力。

    在观看一位主角用手将玩具放入桶中的录影片断时，Terje Falck-Ytter和同事分别跟踪了6个月大和12个月大的婴儿以及成年人眼球的移动。当反复播放这一片断时，成年人和12个月大的婴儿都会在主角的手接触到桶之前盯着桶，以预测这种行动的结果。相反，6个月大的婴儿只是在主角的手接触到桶时才会将目光移到桶，表明他们不会预测所看到的行为的后果。

    这项实验表明婴儿可能是在7个月到9个月大时才开始学习模仿他人的动作，研究人员由此推测，生命的早期可能就开始发展运动技能等社会认知能力。

    《自然—神经科学》排除噪音

    一项发表在7月出版的《自然—神经科学》期刊上的论文指出，过度暴露于不相关的噪音中会导致大脑为了悦耳的声音而不再识别这种噪音。新发现令人吃惊，因为之前的研究显示：过度暴露于某种声音之中会增加大脑对这种声音的反应。

    研究人员将处于青春期的小猫置于无序的声音之中，这种声音的频率在固定的范围内频繁变化，他们观察了小猫听觉皮层对不同频率声音的反应。在经历了长时间持续的暴露后，即在5个月的时间里每天暴露24小时，小猫大脑听觉皮层中的神经细胞对这种频率的反应相当微弱。相反，对其他频率的反应却增加了。这些结果表明过度暴露于刺激性声音中会损伤大脑对这些声音的反映。
研究人员下一步将要观察小猫过度暴露于刺激性的行为中会有什么反应。