单词发音与词义有关

　　

生物通报道：在长达100多年的时间里，传统语言理论家一致认为，除了像“嘶嘶”和“嘟嘟”等的象声词外，其他的单词发音与其使用情况无关。这种观点好像武断地将单词和其在语言中的词义断开，于是看起来单词就像冰雹一样一个一个地迸发出来。Cornell大学对这种观点进行了新的研究。

 

Cornell大学心理学副教授Morten Christiansen 说：“我们的研究结果显示，单词的发音可以告诉我们它的使用情况，特别是告诉我们它是名词词性还是动词词性。这种发音和词性之间的联系影响我们对单词的处理过程。”Christiansen与Cornell大学心理学研究生Thomas Farmer合作发表文章介绍单词的发音是怎样包含其构词法信息的。论文将刊登在8月8日版《Proceedings of the National Academy of Sciences》（PNAS）上。

为了验证单词发音是否暗藏词性信息，研究人员研究了3，000多个动词和名词，并且分析了他们之间的相关性。Christiansen说：“名词的特点是发音较快。同样，动词的发音有动词的典型特征。我们发现这种典型的留声机原理（发音连贯性）影响我们取词的速度和我们将这些单词与句子中的其他单词联系起来的加工过程。”

 

实验中，研究人员要求Cornell大学的研究生志愿者朗读含有动词－名词同音不同性单词（既有动词形态又有名词形态的单词）的句子。比如，"hunts"可以用作复数名词("the bear hunts were terrible")又可用做动词("the bear hunts for food")。在另外两项实验中，对只有动词词性或只有名词词性的单词进行测试，比如，"marble" 和 "insect"经常被用做名词，"await" 和"bury"经常被用做动词。在所有三项实验中，志愿者在电脑屏幕上朗读句子，每次屏幕只出现一个单词，研究人员记录颂读每个单词的时间。结果发现，成年人根据单词发音和利用情况之间的联系指导他们对句子的理解

。

Christiansen说：“由于这种关联对人们掌握语言活动的有效性，我们相信这种联系是语言系统发展过程中的一个复杂的部分。这种典型的留声机原理也许在所有的语系中都是通用的。” Christiansen打算在下一步工作中利用神经元成像方法研究这种典型的留声机原理对大脑加工过程的影响。研究得到英国约克大学心理学讲师Padraic Monaghan的支持。（生物通记者宗敏）