脑袋是这样形成的:神经嵴发育早期标志

　　

    生物通报道：脑袋，无疑是机体中最最重要的部分。头部是何时、如何发育成形的，无疑是个令人感兴趣的话题。《NATURE》最新报道：在头部发育过程中，决定细胞的命运——是分化发育成脸部、头骨、还是大脑和颈椎的神经中心——这一过程比原先推测的还要早，并且这是一个独立的发育过程，和其他组织的形成无关。

耶鲁大学和加利福尼亚理工学院研究人员联袂研究，利用3种不同的技术——蛋白免疫染色、原位杂交和多元RT-PCR方法证明 ：在鸡胚中，神经嵴细胞（neural crest cells，生物通注）的形成过程与中胚 层（mesoderm，生物通注）以及神经系统其他组织无关， 此外他们还发现神经嵴形成过程早期标志Pax7，在神经嵴发育的最早期发挥作用。

神经嵴细胞是干细胞的一种，在发育过程中迁移范围广泛，参与分化为头骨、皮肤中的色素细胞、外周神经系统细胞形成过程等。人类常见畸形：颚裂、心脏瓣膜畸形和各种肿瘤等都被证明与神经嵴发育遭到破坏有关。

雏鸡胚胎有明显发育分化阶段特征，对于研究嵴椎动物胚胎发育是一个很有价值的模型。有研究显示在胚胎形成的第10阶段（"stage 10"）神经嵴细胞形成能力下降，研究人员在此基础上继续探索围绕这种重要干细胞形成的早期条件。

“弄清神经嵴细胞的形成过程——何时、何地、如何行成——对于临床应用至关重要。”耶鲁大学分子、细胞和发育学助理教授、课题负责人Mart Garc-Castro说：“生物学和发育学上这些基本问题的研究所具有的意义远远比这些鸡和鸡蛋大的多。”

上世纪40年代，分子生物学还没有被应用以前，一直认为神经嵴的形成过程是神经细胞和非神经细胞 层间相互作用的结果。Mart Garc-Castro说：“我们研究证明神经嵴细胞祖细胞早在原肠胚期就已经确立，其形成过程独立于其他组织。”

研究人员在不含诱导因素的诱导培养基上，培养三天龄的神经嵴还未形成的雏鸡胚胎细胞。惊奇的是，在没有神经系统和中胚叶组织的环境中，胚胎中原本被限制表达的区域也能产生出神经嵴细胞以及其各种分化细胞。

“这与现在课本上被普遍接受的理论有冲突，提示 发育过程中一种不同的神经嵴诱导模型。” Mart说：“有趣的是，我们研究的是早期头盖神经嵴细胞， 高等脊椎动物中的唯一能保持造骨和软骨能力的部分。”（生物通记者宗敏）