《自然》子刊综览

　　

   《自然—生物技术》：癌症治疗新方法

    一种针对癌症的核糖核酸疗法具有靶向对准目标的优势，科学家们将这种优势与其他药物的治疗潜力结合在一起，发明了一种新型的癌症治疗药物。Bruce Sullenger和同事发明了一种杂交分子药物，不仅能精确对准小鼠前列腺癌的癌细胞，而且还能减少保护癌细胞自杀的蛋白质的水平。他们在8月出版的《自然—生物技术》期刊上报告说，实验结果显示这种新型癌症药物能有效杀死小鼠的前列腺肿瘤。

    Aptamers是一种具有高度特定形状的短型核酸，能与某种类型的蛋白质目标紧密结合。目前，市场上已经有一种Aptamers药物，治疗与老化相关的眼病——黄斑点退化。能阻止特定蛋白质形成的小干扰RNAs药物的出现也是令人兴奋的好消息，因为这种药物进入临床试验的消息成为当时媒体的头条新闻。

    现在，结合Aptamers精确定向阻断在前列腺癌细胞上表达的蛋白质的能力，研究人员研制出新型的RNA药物，新药能破坏癌细胞内的信使RNA，从而阻止癌细胞的生长。

    到目前为止，将小干扰RNAs药物用于患者的治疗遇到重重障碍，原因是该疗法缺少针对性，而且患者出现了意料之外的免疫反应。

    尽管还需要进一步的实验和研究来确定这种新药长期的作用与副作用，但科学家们还是希望Aptamers与其他小干扰RNAs结合的新药能解决这些问题，并提供更有效的靶向治疗，杀死癌细胞。

    《自然—遗传学》：梭状芽杆菌基因组序列

    梭状芽杆菌是一种重要的医院获得型人类致病原，这种孢状厌氧细菌是导致世界范围内住院病人患上感染性痢疾的主要因素。因梭状芽杆菌感染而导致的疾病种类繁多，包括与抗生素相关痢疾和几种威胁生命的伪膜性结肠炎。

    Julian Parkhill和同事测出了梭状芽杆菌630号菌株的序列，这个巨毒性菌株是从瑞士苏黎世一位患重度伪膜性结肠炎的住院病人体内分离出来的。同一病房的几位患者都感染上这种病毒，表明该病毒具有传染性。有趣的是，梭状芽杆菌630号菌株基因组里有大量可移动的成分，某类基因在与其他梭状芽杆菌菌株的对比中表现出相当的变异性。

    Parkhill等由此推测，这些现象可能是该菌株进化的机制，也是它们在人类肠道中获得适应性的原因，也许还可能与这种菌株的巨毒性和抗药性有关。

    《自然—化学生物学》：用过敏药对付疟疾

    阿斯咪唑又名息斯敏，是一种治疗过敏的药物，如今，科学家们发现这种药物可用于控制疟疾感染。他们在8月出版的《自然—化学生物学》上报告，阿斯咪唑能干扰疟疾寄生虫感染过程的一个重要环节。

    疟疾寄生虫P. falciparum能导致受害者的亚铁血红素分子结晶。部分抗疟疾药物如磷酸氯奎能阻止这种反应，但疟疾菌株会对这种药物形成抗性。David Sullivan Jr和同事对2600多种已进入二期临床试验的药物的能力进行了筛选，发现其中几种药物具有抗菌和抗疾病的作用，包括过敏药物阿斯咪唑。通过可能完全不同于磷酸氯奎的作用机制，阿斯咪唑阻止了亚铁血红素的结晶，而且还缓解了疟疾模式小鼠的寄生虫血症状。

    在柬埔寨和泰国等疟疾流行的国家，阿斯咪唑是一种普通药物，因此它有望成为对付疟疾的战略。此外，阿斯咪唑独特的抑制机制意味着它可用于对磷酸氯奎形成抗性的疟疾菌株。