发现一种新的关键信号传导途径（图）

　　

生物通报道：Rensselaer Polytechnic研究所的研究人员发现了一种重要的细胞间交流信号，这种交流信号在细胞的黏着和分离中起到重要作用。这些发现为了解发育过程中细胞和组织如何确定在何时从表面释放提供新的信息。这些发现公布在7月15日的Genes & Development杂志的网络版上。

这个新的信号途径的发现增加了人们对细胞如何在组织和器官的重塑过程中协作的了解，并且还为弄清脊椎动物炎症和伤口痊愈的基础机制提供重要线索。

图：果蝇器官片段的荧光显微镜图显示跨膜蛋白Ninjurin A（绿色定位在细胞表面）上，Mmp1酶（红色）也定位在细胞表面上。蓝色的为细胞核。

Andrea Page-McCaw的实验室利用果蝇作为模型系统来更好地了解一类叫做的基质金属蛋白酶(matrix metalloproteinases, MMPs)的酶。果蝇有两种不同的MMP，而人类和小鼠则有22种这样的酶。在之前的研究中，Page-McCaw发现果蝇中的这两种酶都它们的存活都很关键。

虽然MMP酶与疾病的进级有关，但它们的正常功能是帮助组织的生长和伤口的愈合。研究人员指出，MMP的研究最终将有助于找到治疗包括癌症和关节炎在内的一系列疾病的终极药物或疗法。

Page-McCaw研究了具有正常和突变MMP的过于幼虫中气管系统的发育和重塑，以确定这些基因如何影响正常功能。在这项研究中她和她的同事发现，其中一种MMP能切掉一种叫做Ninjurin A的蛋白质的一个片段，这个蛋白定位在细胞表面上。这个被释放的Ninjurin A蛋白片段然后会向另外一个细胞发送信号，以告知它是时候该脱离它们的表面了。当器官细胞不能从昆虫外骨骼脱离下来时，器官就能够正常生长并破裂。（生物通记者杨遥）