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不同于教科书的猛犸
【字体: 大 中 小 】 时间:2006年07月11日 来源:生物通
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生物通报道:来自Nature杂志7月6日的消息,德国Max Planck学院进化人类学的Michael Hofreiter等人的研究成果表明4万3千年之前的猛犸猛犸拥有与人类相似的一种控制毛发颜色的基因,受该基因控制猛犸的毛发像人类一样有着黄色、黑色、红色和褐色。
猛犸,也叫毛象,它身高体壮,有粗壮的腿,脚生四趾,头特别大,在其嘴部长出一对弯曲的大门牙。一头成熟的猛犸,身长达5米,体高约3米,门齿长1.5米左右,体重可达4-5吨。它身上披着细密长毛,皮很厚,具有极厚的脂肪层,厚度可达9厘米。
在教科书上的猛犸的典型形象是一身褐色的浓密长毛,但是Michael Hofreiter等人通过从西伯利亚冷冻猛犸骨骼中提取DNA分析,并与其他动物的DNA序列进行对比,最终发现猛犸携带着两种Mc1r基因。这种基因存在人类、老鼠、马和狗体内,它将决定动物的毛发颜色。据悉,猛犸所携带的两种Mc1r基因之间差异在于内在三种氨基酸不同,这三种氨基酸可表现为部分活性和完全活性状态。
附:
1977年,人们在东西伯利亚发现了一只雄性猛犸婴儿的遗体。它身上的皮肉和长毛都十分完好地保存下来,这是世界上迄今为止发现的最为完整的猛犸遗体,人们给它起了个名字,叫“小迪玛”。 小迪玛身高1米,体长0.75米,仅重70千克。 具推算,它活着的时候,体重可达90—100千克。小迪玛身上披着透明的栗色长毛,脚部毛长12.5厘米,胸腹部毛长21厘米。小迪玛是大自然给我们留下的最为完整、具体、清晰的猛犸标本,为我们认识那个时代的世界提供了生动的资料。然而,它也给人们提供了更具体的疑问,例如,在地球上生活了约50万年的猛犸,为什么会在1万年前突然灭绝? 是由于某种灾变引起的,还是由于猛犸自己缺少适应生存的条件而灭绝的呢?猛犸的灭绝,和恐龙的灭绝一样,都是生物进化史中的未解之谜。
(生物通:万纹)