不同于教科书的猛犸

　　

生物通报道：来自Nature杂志7月6日的消息，德国Max Planck学院进化人类学的Michael Hofreiter等人的研究成果表明4万3千年之前的猛犸猛犸拥有与人类相似的一种控制毛发颜色的基因，受该基因控制猛犸的毛发像人类一样有着黄色、黑色、红色和褐色。

猛犸，也叫毛象，它身高体壮，有粗壮的腿，脚生四趾，头特别大，在其嘴部长出一对弯曲的大门牙。一头成熟的猛犸，身长达5米，体高约3米，门齿长1.5米左右，体重可达4-5吨。它身上披着细密长毛，皮很厚，具有极厚的脂肪层，厚度可达9厘米。

在教科书上的猛犸的典型形象是一身褐色的浓密长毛，但是Michael Hofreiter等人通过从西伯利亚冷冻猛犸骨骼中提取DNA分析，并与其他动物的DNA序列进行对比，最终发现猛犸携带着两种Mc1r基因。这种基因存在人类、老鼠、马和狗体内，它将决定动物的毛发颜色。据悉，猛犸所携带的两种Mc1r基因之间差异在于内在三种氨基酸不同，这三种氨基酸可表现为部分活性和完全活性状态。

附：
1977年，人们在东西伯利亚发现了一只雄性猛犸婴儿的遗体。它身上的皮肉和长毛都十分完好地保存下来，这是世界上迄今为止发现的最为完整的猛犸遗体，人们给它起了个名字，叫“小迪玛”。 小迪玛身高1米，体长0.75米，仅重70千克。 具推算，它活着的时候，体重可达90—100千克。小迪玛身上披着透明的栗色长毛，脚部毛长12.5厘米，胸腹部毛长21厘米。小迪玛是大自然给我们留下的最为完整、具体、清晰的猛犸标本，为我们认识那个时代的世界提供了生动的资料。然而，它也给人们提供了更具体的疑问，例如，在地球上生活了约50万年的猛犸，为什么会在1万年前突然灭绝？ 是由于某种灾变引起的，还是由于猛犸自己缺少适应生存的条件而灭绝的呢？猛犸的灭绝，和恐龙的灭绝一样，都是生物进化史中的未解之谜。
（生物通：万纹）