7月6日Nature精选

　　

尼日利亚禽流感病毒的来源

尼日利亚是2006年2月报告H5N1禽流感紧急情况的第一个非洲国家。该国所面临的风险尤其大，因为它从全世界进口鸡，而不进行严格的生物安全防护，而且沿着将尼日利亚与俄罗斯南部和西亚连接起来的迁移路经有很多鸟类避难所。现在，对来自拉格斯州被感染家禽的H5N1的DNA序列所做的一个分析表明，野生鸟类是该病毒的可能来源。三个H5N1病毒品系似乎是由候鸟独立引进的，虽然独立的贸易进口也不能排除。

在细胞内“找麻烦”

数量越来越多的细胞内病原体和内生危险信号正在陆续被发现。先天免疫系统的这些构成部分识别入侵的微生物的核酸、蛋白或细胞器中的分子模式，这些模式与寄主体内所看到的模式是不同的。Meylan等人的一篇综述文章对关于这些受体功能的最近的研究工作进行了分析，主要涉及的是Toll类受体和Nod类受体以及抗病毒蛋白RIG-I 和Mda5。“坏的”模式与“好的”模式区分的方式仍然有待确定。但它是一个重要的研究领域，因为先天免疫系统作为药物目标的价值，已经由白介素-1受体拮抗剂（IL-1ra）在治疗风湿性关节炎和其他炎症中的功效体现了出来。

可控制减数分裂的复杂系统

所有真核细胞都有进行减数分裂（减少染色体数量、以生成生殖细胞或合子的细胞分裂类型）的潜力，但大多数从未启动这种分裂。 所以，发现一种控制减数分裂、而不只是简单地给出“现在开始分裂”指令的复杂系统似乎有点意外。该系统涉及选择性地除去在生长的酵母细胞中所产生的任何专门针对减数分裂的信使RNA。这可能是一种故障防护机制，所针对的是任何没有必要的减数基因表达，它可能利用“另一”细胞分裂机制，即有丝分裂，来分裂和增殖一组完整的染色体。

单纯疱疹病毒-1（HSV-1）的潜伏之谜

单纯疱疹病毒-1（HSV-1）能在周围神经系统中保持潜伏，直到被某种压力重新激发，那时感染性病毒会被再次产生出来，形成人们所熟悉的上皮疱疹感染，如唇疱疹。在这一潜伏期内，只有一个病毒基因被表达出来，而没有病毒颗粒产生。这一个基因的产物现在已被识别出来，这种潜伏行为的微妙之处也被揭示了出来：该病毒产生一种微RNA，它保护被感染的神经元不会发生细胞死亡（或凋亡），从而使感染持续存在，直到被重新激发。哺乳动物细胞已知利用RNAi (RNA干涉)通道限制病毒传播，但这里该办法却用于对病毒有利的目的。