专家找到少年暴力基因

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专家找到少年暴力基因

【字体：大中小】 时间：2006年06月05日 来源：新浪科技

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　　据《科学新闻》28日报道，如今，在许多国家，学校暴力日趋严重，如不加以控制，大有愈演愈烈之势。长期以来，科学家一直试图揭开学生暴力行为后面的谜底，以便让家庭和学校对此进行适当干预，避免让孩子误入歧途。科学家的最新研究发现，一种称为MAOA  的基因可能从中作祟，是造成儿童和青少年暴力行为的“罪魁祸首”。

        “捣蛋鬼”变成好孩子

        一些人遗传的MAOA基因会影响其大脑发育，可怕的是，这种影响是负面的，让孩子逐渐具有暴力倾向。因此，了解MAOA  基因就成了科学家面临的一个重要课题。研究还发现，教育不当也会刺激孩子的好斗心理。

        15岁的亨利可谓是个“问题少年”，经常同别的同学打架，欺负女生。老师也会因亨利在课堂上捣乱，经常将他赶出去。高年级的学生有时会在教师走廊取笑亨利，骂他是性变态，讥讽他应该重返幼儿园接受教育。而一回到家里，接到老师“小报告”的父亲又会对亨利大加训斥，母亲则在一边低声抽泣，对儿子恶劣品行无可奈何。

        亨利很喜欢宣扬暴力的录像，经常从网站上下载暴力图片，并公开表达对1999年科罗拉多州哥伦布校园枪击事件凶手的羡慕之情。那次事件共造成12名学生和1名老师遇害身亡，2名行凶的学生随后自杀。2001年，亨利的人生发生重大转折。在亨利所在学校校长的坚持下，亨利和父母开始从休斯敦著名心理医学斯图亚特·特维罗夫那里寻求心理治疗。在治疗过程中，特维罗夫对亨利的心理进行了深入探究，他发现这个小男孩对父母充满怨恨，并将自己视作被动的受害者，认为在遭受折磨时应予以反击。

        然而，当亨利发现父亲正在同其根深蒂固的问题做斗争时，他愤怒的情绪开始减轻。根据特维罗夫的建议，亨利开始接受武术训练，到一所社会环境更为健康的学校就读。如今，亨利的学习成绩逐渐提高，对女孩子也开始有好感。亨利的故事突出了一个日益受到科学家关注的话题：随着逐渐长大，同所有儿童一样，“捣蛋鬼”会对社会和生物因素的影响做出各种反应。在这一过程中，有些人的成长道路充满坎坷，并最终走入死胡同；而有些人暂时遭遇过黑暗，但最终走向光明，比如亨利。特维罗夫说：“暴力是一个错综复杂的问题。暴力行为总是有各种前提，而且永远都不会是一个原因造成的。”

        科学家找到了“暴力基因”

        美国全国心理健康研究所神经学专家安德里亚斯·迈耶-林登伯格表示，冲动引发暴力的基因风险可能来自于大脑。迈耶-林登伯格领导研究小组对142名白人成年人进行了研究，这些人均遗传有一种特殊基因的两种常见版本，这种基因能触发大脑分泌一元胺氧化酶A(MAOA)。这种酶控制着大脑一种重要化学物质的供应。其中一个变种会让MAOA在大脑中活动减弱，造成5-羟色胺浓度升高。若这种“化学信使”过多，便会打乱情绪和冲动的规律。另一种基因变体会引发剧烈的MAOA活动，令5-羟色胺浓度偏离正常水平。

        在迈耶-林登伯格的研究中，缺乏MAOA基因的57名男女表现出一系列神经特征，这些特征显然会削弱一个人控制感情的能力。研究人员对这些志愿者的大脑扫描显示，通常情况下，大脑内部结构小涉及情感控制。这种影响在男志愿者身上体现的更加突出。当同样的志愿者在看到不同的面部表情和回忆起感情经历时，他们大脑中两个同情感有关的结构——杏仁体和海马状突起——表现得异常活跃。而在一项要求其自我约束力的电脑测试中，大脑前额控制冲动的区域则不活跃。

        相反，MAOA基因强的志愿者对情感输入反应不强烈，而对与冲动控制相关的活动则反应积极。科学家在最新出版的《美国科学院学报》上报告称，大脑的这些反应表明其对情感和冲动更强有力的控制。英国伦敦精神病学研究所心理学家特里·默菲特表示，受MAOA基因影响的大脑在没有暴力行为的人群身上同样存在差异，这就提供了“与基因决定暴力行为论调截然相反的证据。”2002年，默菲特及同事首次报告了少年时受过虐待、MAOA基因弱的人，出现暴力和违法行为几率高的情况。

        不可忽视个人与环境因素

        此外，儿童发育专家也在积极探索个人和环境因素对暴力行为的影响。美国杜克大学心理学家肯尼思·德格领导的一项研究对来自三个中西部地区的585名男女志愿者的心理状态进行了研究。他的研究主要集中于回报敏感性(reward  sensitivity)，这个特性是衡量一个人对直接、积极的回馈的需要。冲动是造成这种特性的原因之一。不到半数的志愿者被认为具有较高的回报敏感性。德格表示，志愿者在回报敏感性方面的变化会在21岁时开始显现。21岁以前，那些在成长过程中情感阴暗，父母经常出现暴力、犯罪和物质滥用等问题的年轻人也表现出高回报敏感性。这种模式在男孩中间尤为明显。

        在过去25年里，俄勒冈社交学习中心心理学家杰拉尔德·帕特森及其同事注意到，一些父母和孩子之间关系极为恶劣。他们的日常交流仅限于母亲要求孩子遵守某条规则或要求，而一旦孩子拒绝遵守，最终父母只好放弃。长期研究表明，这些强迫性交流会孕育儿童和成年人的好斗性。

        帕特森和多伦多大学心理学家伊萨贝拉·格拉尼克认为，这种影响最好应被理解为一种动态系统，这种体系趋向于稳定模式，但在关键时刻遇到压力时能做出改变。动态系统原则已被用于检查儿童如何学习走路及控制身体等行为。在今年1月出版的《心理学评论》杂志上，格拉尼克和帕特森描述了探究暴力和违法行为的发展，这些行为都来自于对儿童同父母交流的长期跟踪结果。

        此项研究显示，在那些有暴力行为孩子的家庭，父母与子女的强迫性关系有两种类型：相互敌对和过分纵容。格拉尼克领导了一项针对据认为存在严重自制问题孩子的研究，其中一些孩子有时存在性格偏激或沮丧等问题。该研究涉及33个孩子，每个孩子及其母亲来到一个研究实验室，用时4分钟讨论家庭问题。当谈话进行了2分钟后，研究人员会敲门提醒他们还剩下2分钟，要求他们尽快“达成圆满结局”。设置时间限制的目的旨在迫使每一组谈话对象进入日常面对压力时的状态。

        这时，母亲和被研究人员认定举止冲动的孩子之间的敌对状态出现明显升级，相反，那些有时失去理智但平素性格内向或看上去沮丧的孩子的母亲一般会保持平静，最终同意孩子的立场。研究人员表示，这两种模式都代表了一种交流活动，这种交流已变成一种难以打破、宣扬好斗的习惯。

　　15岁的亨利曾有过很大的麻烦：他在学校总是和男同学打架，而且经常欺负女同学。

　　那时候亨利喜欢玩暴力的电子游戏。万幸的是，2001年，亨利的生活有了转折。在他所在中学校长的坚持下，亨利和父母到美国休斯顿的一家诊所接受心理治疗。诊所的主人是斯图亚特·W·特温洛。特温洛最近领衔的一个心理工程专门帮助学校里的问题学生，取得了显著的成果。

　　研究者干预暴力倾向

　　特温洛在治疗中注意到了亨利对父母的愤恨，他在学校还把自己看作一个被动的受害者，不得不反击“邪恶的折磨他的人”。

　　当得知爸爸也面临着自身的问题后，亨利的愤恨逐渐减少。按照特温洛的建议，他开始参加格斗术训练，转到一个环境较好的中学继续学习。他的成绩有了进步，还开始和女孩子接触了。

　　亨利的故事突出了一个越来越引起科学家注意的话题：像所有孩子一样，被看作捣蛋鬼的孩子在成长过程中会对外部社会和内部生理的混合影响作出反应。他们中的一些不断朝野蛮的行为发展。

　　其他人，就像亨利，在浪子回头之前还处于“黑色”地带。

　　一些研究者现在开始描绘一张容易产生暴力的路线图，他们希望这能够更好地创造出家庭和学校干预孩子暴力倾向的机会。

　　有新的证据显示，一些人遗传的一个基因变异会影响到他们大脑的发展，促使他们作出冲动的暴力行为。但是只有在结合了环境影响之后，这才会真的发生。其他一些研究告诉我们，家庭和伙伴是怎么样让一个孩子去做坏事的。

　　“暴力是一个复杂的问题，”特温洛说，“总是有一系列的先决条件导致暴力行为，不会只有一个原因。”

　　一个基因影响暴力行为

　　神经学家安德里亚斯·迈耶-林登堡说，他知道冲动性的暴力基因在人脑中是什么样子的。他和美国国家精神健康中心的同事们一块追踪研究接受测试的志愿者。这些人没有情绪问题、大脑不混乱，也不滥用药物，更加没有被捕的纪录。

　　迈耶-林登堡的研究对象是142名白人男子。他们都遗传了一个基因。这个基因会产生一种叫做MAOA的酶。这种酶控制着一种重要的大脑化学物质的产生。如果这种化学物质太多的话，人控制自己情绪和冲动的能力就会削弱。

　　已经有报告说，遭受过严重虐待的孩子如果碰巧拥有比较弱的MAOA基因，那么他们在长大以后更加可能做出暴力行为或者犯罪。

　　基因并不决定侵犯行为

　　在迈耶-林登堡的研究中，57名拥有较弱MAOA基因的男女都显示出比较弱的控制自己情绪和攻击性冲动的性格。57人中的27名男子要比其余30名女子更加明显。

　　和他们形成鲜明对比的是，拥有较强MAOA基因的志愿者对情绪冲动的反应就没有这么强烈了。这是美国国家科学院4月18日一期学报中的说法。

　　因为参加研究的志愿者都是奉公守法的人，所以迈耶-林登堡提示说，较弱的MAOA基因对人的冲动型暴力只会有轻微的影响。

　　英国伦敦精神病学研究所的心理学家特里·默菲特说：“迈耶-林登堡的研究提供了明显的证据，基因并不能决定暴力行为。”2002年，莫菲特和同事首先报告说，在童年时受过虐待的弱MAOA基因携带者中间，暴力和犯罪行为的比例要比常人高。

　　对奖励敏感也是信号

　　科学家们除了研究儿童成长的过程，也探索个人和环境因素互相作用的关系。美国杜克大学的心理学家凯内特·道奇研究过来自美国中西部社区的585个男孩和女孩。他们从4岁开始就一直被追踪纪录。现在他们已经21岁了。

　　道奇的研究集中在对奖励的敏感性上，冲动也包括在这其中。585名儿童中只有不到一半被认为对奖励敏感。

　　道奇说，一个有趣的转折发生在21岁的时候。到这个年龄为止，在冷漠的父母管教下长大的年轻人走向暴力、犯罪和药物滥用。当他们16岁的时候会对奖励特别敏感。男孩子身上这个特征尤其明显。

　　成功抑制校园暴力

　　特温洛说，强迫性的互相作用不仅仅在家庭内部发生，也会在学校和其他社会环境中发生。就像前面亨利的故事表明的，孩子的暴力行为可以从家庭中产生，在学校发展。同学、老师和学校的管理者都可以参加到这个过程中。

　　特温洛还说，在转到一所禁止欺负同学的学校后，亨利的行为显然受到了影响。

　　特温洛和同事们一起制订出一系列的心理干预计划，他们称之为“宁静校园工程”。这个工程的活动目标是发展学生能力，让他们能够察觉自己和别人的情绪反应，并且做出回应。这种技巧使他们有能力去商讨问题的解决办法，而不是采用暴力的手段。

　　在教室里做出一些改变也会有用。比如说，辅导员们可以和老师一起探讨纪律计划，让所有的同学都来和问题学生交谈，一起同意让课堂变太平。辅导员还选出有社交技能的成年人和孩子，让他们阻止暴力行为和冲突。学生们还会在特别体育课上学习简单的自卫技巧。

　　去年秋天特温洛报告说，9所美国中西部中学在实行了两年“宁静校园计划”后，暴力行为、欺负同学和教室里的冲突有了明显的减少。

　　特温洛说，这个工程不是用来消除学校里的竞争和进取心。工程的目标是让孩子们接受足够的情绪教育，抑制暴力冲动，甚至当家庭、社区和文化环境继续向不利的情况发展。

　　当然这也会是一个经年累月的心理治疗话题。“最后我们的目的是找到有关你自己的真相，这样你就可以更好地控制自己，”特温洛说。

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