权威杂志揭示人们为何需要睡午觉

　　

生物通报道：一项新的研究显示，西班牙人一贯在吃饱午饭后午睡的习惯是对的。曼彻斯特大学的研究人员首次揭示出我们的那些让我们时刻保持警觉的脑细胞或称神经元在饭后如何被关闭。这项研究的结果公布在本周的Neuron杂志上。这些发现对治疗肥胖、饮食疾病以及了解意识水平具有重要意义。

人们早就知道人类和动物在饭后就会犯困不想动弹，但是一直却不清楚引起这种情况的大脑信号。在这项新研究中，研究人员确定出葡萄糖如何中止脑细胞停止制造使我们清醒的信号。

Burdakov博士的研究精确地揭示出了葡萄糖如何抑制那些制造增食因子（orexins）的神经元。Orexin是一些对人的意识状态的正常调节非常重要的微小蛋白质。这些细胞对应答不断变化的能量状态至关重要，而这种能量状态又与清醒、食物寻找、激素释放和代谢率的变化相关。

Orexin神经元功能障碍会导致嗜眠发作。出现这种情况的人会无法真正情绪并变得肥胖。也有证据表明orexin神经元在学习和上瘾等过程中起到一定的作用。

研究人员在产orexin细胞的膜上找到了一个孔——它复杂抑制葡萄糖的作用。这种新发现的机制能够很灵敏地检测到葡萄糖水平的细微变化。而且，这个机制也可以解释饭后犯困以及为什么饥饿的时候不容易睡着等日常生活中经常发生着的现象。（生物通记者萧雅）