重审中国科技史第一冤案(1)

　　

 
汤若望

　　　自从明末清初西方传教士带来欧洲科学文明，开始“西学东渐”后，面对现代科技的冲击，中国的统治阶层做出了种种不同反应。最著名的“汤若望案”，可以说是中国科技史上的第一大冤案，我们重新审视这段相关历史，对应今天的一些现象，应该有所启迪。

　　古代中国科技的兴衰与皇帝的好恶有直接关系

　　我国古代的科学和政治体制密切相关。在数千年的封建社会里，皇帝是全国的惟一统治者，他的意志主宰各项事业的进展。在封建社会的后期，北京作为最后的帝都，在这方面的表现尤其突出。

　　公元1368年，明军攻克元大都，司天监献上水晶刻漏，这是一种非常精密而且珍贵的计时仪器，但明太祖却“以其无用而碎之”。这件事说明了皇帝对于科学技术的态度，这一思想导向无疑会阻碍科学技术的进展。事实上，明前期的科学进步确实不大。

　　明代的另一个例子则正好相反，那是万历时期西方传教士利玛窦取得在京居住权的事实。

　　为取得万历皇帝的赏识和信任，利玛窦进献了以欧洲的先进技术制作的自鸣钟及西洋乐器。过去中国总是把利用巧妙的机械原理制作的器物，视之为“奇技淫巧”而不屑一顾。而万历却是一位吃喝玩乐的皇帝，所以对这些远渡重洋而来的新奇玩物，自然十分欣赏。他命利玛窦进宫教太监们学习修理技术，还命内廷乐技师向利玛窦学习西方音阶和乐理，利玛窦因而获得在北京的居住权并准许进入皇宫。

　　此后，利玛窦的传教活动当然顺利，历史上称之为西学东渐的这一过程，除了传播基督教外，还有积极的一面，就是起到了东西方文化交流的作用。康熙以实验方法验证西方科学正确性

　　清代早期，康熙和乾隆两位皇帝对西洋产品都非常感兴趣，因此对西方科学技术也十分喜爱。康熙帝甚至亲自学习西方科学知识。在清钦天监任过职的传教士先后有数十人。这就为西学在中国的传播提供了更为有利的条件。

　　汤若望是清钦天监第一位西洋人监正，因其在天文学方面的专长，被清政府授予二品顶戴，掌钦天监印信，赐号通玄（微）教师。

　　汤若望任职钦天监后，利用他的影响和与上层的关系，使得清廷决定采用他所建议的新历法《时宪历》。但这一做法遭到朝廷内保守势力的激烈反对。顺治帝去世后，汤若望失去了靠山，又逢辅政大臣鳌拜专权，在其支持下，以钦天监杨光先为首的保守势力向汤若望发难。

　　杨光先主张“宁可使中国无好历法，不可使中国有西洋人”，他于康熙三年（1664）七月上书攻击汤若望，说西洋理论荒谬，汤以邪说惑众，蓄意造反。结果判汤若望死刑。正在此时，恰逢北京地区发生强烈地震，迷信的人认为这是上天对汤若望案的警示。在孝庄皇太后的直接干预下，汤若望得以赦免，但钦天监的职务被免除，《时宪历》也被废止，恢复原来的《大统历》。而汤若望本人也于出狱后不久即去世。

　　杨光先于第二年任钦天监监正。但他毕竟不懂科学，历法屡屡出错。1668年，14岁的康熙帝已经亲政，他知道对汤若望的处理不当，再加上对西方科学技术有强烈的兴趣和爱好，于是命令杨光先与另一位传教士南怀仁当众进行天象测算比试。结果是南怀仁“逐款皆符”，而杨光先、吴明烜等“逐款不合”，从而以实验的方法证明了西方科学的正确性。康熙帝为汤若望平反昭雪，杨光先也因此被夺官。

　　这是在中国第一次以科学实验的方式验证，并由皇帝亲自主持的一次辩论，结果是科学战胜了迷信。但是，为什么会发生这样的案件呢？

　　此时，中国国力强大，在与传教士的交往中，以天朝上国自居，并无虚心学习的态度。康熙也是如此，他不学外文，都是先命传教士学习汉文或满文，再为他讲解科学知识。他学习并非以振兴科技为目的，而只是一种个人爱好，许多西洋“奇器”也不过成了专供皇帝个人享乐的奢侈品。

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